Я проснулся от шелеста дождя. Капли кислоты шипели, хлюпали,
выпуская едкие пары, но к нам не попадали. Разве что запах разъедал
вкусовые рецепторы. Спать в такой обстановке невозможно. Но и
выступать было рано. Охотник не шевелился. Наверное, просто не
хотел выходить из сладкой неги. У него на лице до сих пор сияла
улыбка.
Странный он. И встреча наша не из разряда обычных. Когда я
выбрался из центра Айронтауна, то понимал, что оставаться в городе
нельзя. Вышел за ворота и двинулся на свалку, в надежде встретить
охотника. На что был расчет – не понятно. Но на удивление он был
там. Будто ждал. На самом деле, действительно ждал. Конечно, не
меня, а любого киборга, которому нечего делать в мегаполисе.
Джейноль всегда мечтал о напарнике. Подумать только, этот молчун до
скрипа в шестеренках не хотел гулять по пустошам в одиночку. Надо
ли говорить, что мы тут же спелись и отправились в свободное
плавание по песчаным просторам Кей-Кей.
Как это часто бывает, дождь прекратился, едва небо на востоке
посветлело. С первыми лучами солнца Охотник оживился. Поднялся и
я.
- Последнее дело, старина?
Джейноль взглянул на меня так, что сразу стало понятно: он не
против.
- Тогда, - я открыл карту и выбрал ближайший кратер, - номер
17RN2. Подойдет?
Охотник кивнул и тут же двинулся в сторону реки. Нет, Джейноля
нельзя назвать жадным, просто он охотник за метеоритами – этим все
сказано. Он не может отказать, когда слышит слово «метеорит». А я?
Конечно, тоже не откажусь от лишней золотой монеты? Кто знает, что
будет на Кей-Ай?
Несмотря на то, что утро было еще ранним, термопластик начал
размягчаться. Наверное, влияние дождя сыграло свою роль. Теперь
даже наши широкие ступни оставляли глубокие отпечатки в податливой
субстанции. Хорошо, хоть эта гадость не прилипала к ногам.
Проблем со следами не будет. Пустоши – не то место, где можно
выследить кого-нибудь по отпечаткам. Термопластик скоро растает, а
ветер сравняет песок. Тут скорее могут просто заметить на открытой
местности или с воздуха. Поэтому мы старались придерживается низин,
застывших извержений силикона и скальных выступов.
Движение к цели напоминало ломаную линию. Так, конечно, дольше,
но безопасность превыше всего. Об антиграве мы не вспоминали. В
пустошах надо бояться не летательных аппаратов, а рейдеров. Эти
уроды катаются на самодвижущихся повозках по всей округе в поисках
наживы, часто выставляют патрули и высылают разведчиков. Зевнешь
такого, он на тебе метку поставит, и через полчаса уже окружит
целая толпа бандитов.