– Королева желает с тобой говорить, Идущий! Ты пожалеешь, если
заставишь её ждать!
– А ты, вероятно, пожалеешь, если ещё раз её перебьёшь, – Руку
было интересно, как пень отреагирует на колкость. Его любопытство
не было удовлетворено. Тот просто не проронил ни слова до самой
королевской поляны. Может это другой деревянный?
– Я пришла к выводу, что ты уже отбыл своё наказание, Идущий, и
помиловала тебя. Не благодари, – последняя фраза звучала с такой
интонацией, что было понятно, если не поблагодарит, помилование
чудесным образом отзовётся, и он снова отправится в погреб или куда
похуже.
– Благодарю за столь скорое принятие решения. И приношу свои
извинения за прошлый разговор, это было некрасиво и недостойно
пытаться ввести Вас в заблуждение, – Рук склонил колено. В голове
крутились слова Куми. Королева сейчас продемонстрировала свою
власть над ситуацией и получила время на продумывание плана.
– Встань, Идущий. Избраннику Судьбы негоже так часто преклонять
колено, даже перед лесной королевой, – широкая фальшивая улыбка,
как будто приклеилась к лицу монарха. – Мне кажется, мы изначально
неправильно начали наш разговор. Ситуация с плодом – простое
недоразумение. Он цел и уже созрел, так что ничего страшного не
произошло.
– Я надеюсь он окажется достоин Вас.
– Как ты говорил, Идущий, наши народы близки с Природой, и я
решила, что это неплохое основание для заключения союза.
Дружелюбные жители леса – сильное подспорье для начинающего свой
Путь Судьбы, согласен?
«Как я и говорила», – Куми нервно завиляла хвостом, при этом
хлопая им по ноге Рука.
– Это очень лестное предложение, но боюсь, союз будет
неравнозначным. Я ничем не могу помочь лесному народу в данный
момент, – Рук чувствовал и фальшь, и ловушку, и угрозу от королевы.
Но он не видел выхода из сложившейся ситуации. Отказаться от союза
напрямую он не мог, сам же предложил его некоторое время назад.
– А вот это хорошее замечание. Я рассматриваю этот союз как…
вложение в будущее своего народа. Когда придёт время, я попрошу об
услуге. Скромной и нетрудной. Но ты обязательно её выполнишь. А
пока я предоставлю тебе свободный выход с моих земель и впредь
помощь от представителей моего народа.
«Это ловушка!» – Куми не на шутку запаниковала. Она даже сделала
пару шагов в направлении королевы, но дальше продвинуться не
смогла. Гибкие корни из пола опутали все её лапы и не позволили
двинуться дальше.