«У тебя же была верёвка? Думаю, будет полезно связать нас
вместе. Если один попадёт в трясину, второй сможет вытащить».
– Хорошая идея. Начать говорить, – Рук притормозил движение их
«транспорта» и постарался перекинуть рюкзак из-за спины вперёд,
чтобы достать верёвку. Эти манипуляции привели к тому, что «весло»
выскользнуло и отправилось в одиночное плаванье.
Оба «моряка» молча проводили его взглядом. Настроение, итак,
было ниже придорожного сорняка, а после этого совсем исчезло. Даже
мысль, что они избежали смерти у королевы в гостях или крайне
подозрительного договора с ней, не радовала абсолютно. Но связаться
верёвкой всё же удалось.
Течения не было никакого, поэтому двигаться пришлось, загребая
руками. В какой-то момент Рук вспомнил про миску в мешке. Клятвенно
пообещав себе помыть её при первой же возможности, он начал грести
ею. Процесс продвижения по воде ускорился, но сил уходило много.
Спустя полчаса такой активной гребли они удалились достаточно
далеко от владений королевы, чтобы их не было видно. Но вот впереди
никаких признаков изменения обстановки не было.
– Надеюсь, это болото не слишком большое. Иначе мы с такими
темпами будем его пересекать неделю.
«Я бы в данном случае больше беспокоилась не за сроки, а о самом
факте пересечения. Маленькую лужу не назовут Болото Отчаяния».
– Больше веры в нас. Это уже не первое препятствие, которое мы
преодолеваем, – строго говоря, Рук и сам не верил в свои слова, но
считал, что проговорённые вслух, они возымеют некоторый эффект. Не
возымели.
Монотонная совместная работа руками и лапами сильно утомляла,
обувь полностью промокла, и Рук чувствовал, что в сапогах уже
появляется собственная мелкая жизнь. Несколько раз какая-то
живность задевала его ноги, и он каждый раз дёргался. Но в целом
плаванье проходило спокойно.
– Я устал. Может, причалим у какого-нибудь берега, заодно
подыщем новую ветку, если получится. К тому же скоро начнёт
темнеть, а оставаться спать на круглом бревне в воде не лучшая
идея.
«Как скажешь, босс. Я за любой кипишь, особенно если он связан с
едой».
– С едой у нас намечаются проблемы, но по пригоршне ягод и куску
булки найдётся.
«Тогда мне не надо. Неизвестно, когда мы выберемся отсюда и
сможем ли найти еду. Я обойдусь пока».
Подходящий берег нашёлся ещё спустя час. Пару раз они пробовали
причалить к какому-нибудь островку, но сталкивались с неожиданной
проблемой. Им не удалось бы вытащить «плот» на берег, а оставить в
воде значило попрощаться с ним навсегда. К счастью, во время одной
из таких вылазок Рук нашёл подходящий шест, достаточно длинный и
крепкий, чтобы можно было отталкиваться от дна болота.