– Какого рода просьба будет у королевы? – Рук смотрел на Куми, к
шее которой протянулся ещё один корешок.
– Ничего такого, что ты не смог бы выполнить, – королеву,
казалось, забавляет сложившаяся ситуация, она наслаждалась
беспомощностью оппонента.
Рук до боли сжал кулаки. Гибкий корень опутал шею Куми и начал
её сжимать. Сентил, спасшая своего нерадивого Идущего уже несколько
раз, в этот раз издала лишь хрип.
– В одной книге я прочитал фразу, что мир строится огнём и
железом, – Рук достал огниво из кармана и продемонстрировал
королеве. В её глазах появился страх. – С железом я управляться не
умею, а вот с огнём… с ним как-то тоже не заладилось. Вечно что-то
загорится не то. Опасная штука в моих руках, одним словом. Если вы
освободите моего сентила, то она подтвердит.
Корни с Куми тут же спали. Та отскочила к ногам орка и крепко
прижалась, чуть не повалив на пол.
– Похоже, и второй разговор у нас не заладился, – Рук продолжал
сжимать огниво, одной рукой схватив кресало, а другой кремень, пока
пот огромными каплями выступил на лбу. – Обсудим новые условия
мира?
– Болото вас поглотит! Ты воссоединишься с природой очень скоро,
орк! – провожатые стояли за спиной в нескольких метрах, полностью
отрезав путь назад. Назад, впрочем, и не хотелось.
После долгих и напряжённых «переговоров» с лесной королевой,
она, наконец, выдавила из себя заключение: «Я, лесная королева,
приношу клятву Судьбе и Природе, что позволю Идущему Руку и его
сентилу покинуть свои владения в целости и невредимости без
каких-либо дополнительных условий. Ты, – обратилась она уже
напрямую к Руку, – сможешь покинуть мои земли только через Болото
Отчаяния. Если решишь вернуться – мои слуги тебя убьют. Остальной
лесной народ за пределами моего королевства, волен поступать на
своё усмотрение, но они все будут знать о твоих угрозах, моей
клятве и обещании. Я, кажется, поняла почему Судьба выбрала именно
тебя, но облегчать тебе задачу не собираюсь. Убирайся!»
Выпросить себе нормальную лодку не удалось. Сухое древнее полено
лежало у самого края воды. Места на нём было мало даже одному, а
вдвоём с Куми поместиться было вообще проблематично. Всю дорогу до
берега сентил не проронила ни слова. Она не удалялась от Рука
дальше чем на метр.
Взяв длинную ветку покрепче, орк приглашающе махнул своей
спутнице занять место на бревне, после чего столкнул его в воду и
забрался сам. Стоять на бревне было невозможно, получалось только
сидеть, поэтому ноги оставались в воде. Та была мутная и покрытая
тиной, что давало большой простор воображению на тему «что же там
может прятаться».