– Ба, кого я вижу? Старина Бич
собственной персоной! А я-то гадаю, кто дёрнул за мой дверной
колокольчик?
Сергей поднялся, стараясь не делать
резких движений. Перед ним стоял Седрик.
Выглядел сетунец неважно. С тех пор,
как егерь видел его в последний раз – а было это во время памятной
стычки, когда беглый сетунец возглавлял преследовавший их со
Студентом отряд наёмников – Седрик осунулся, облез и даже стоял
как-то кособоко. Охотничье ружьё-вертикалку с укороченными стволами
он держал правой рукой, зажав приклад под мышкой. Левая рука –
Седрик потому и стоял так неловко, что оберегал ее – висела на
тряпичной перевязи.
– Любуешься? – оскалился беглец,
перехватив взгляд Сергея. – Работа твоего сопляка.
– Кость перебил? Плохо срослась?
Сердик кивнул.
– И этот, из Кремля, тебя такого
красивого на серьёзное дело подписал? Ты ведь по его наводке
тут?
Сетунец пожал плечами:
– Старый конь борозды не испортит.
Видать, очень уж радужно ему меня отрекомендовали: глава одной из
сильнейших фракций Леса, то-сё… Почему-то ему требовался не просто
исполнитель, а такой, чтоб сила за ним стояла. А о том, что меня… –
он замялся, – … словом, насчёт моих дел он не в курсе.
Сергей кивнул. Незадолго до роковой
стычки Седрика сместили с поста лидера Сетуньского Стана, который
он занимал много лет подряд. После этого отставленный глава Тинга
бежал, прихватив с собой нескольких единомышленников, которых
вскорости и угробил, всех до единого, ввязавшись в интригу,
затеянную Золотыми Лесами.
– А кто отрекомендовал-то?
– Да были знакомые… – отмахнулся
Седрик. – Уж не знаю теперь, благодарить их или наоборот...
– Вот даже как?
– Ты, Бич, не думай, я на тебя зла не
держу, – тихо сказал сетунец, помолчав. – Ничего личного, только
бизнес, как говорят замкадыши. Сумели вы нас тогда подловить –
молодцы, а я, старый идиот, лопухнулся. Ребят только жаль.
– Жаль. Не ждал я, что воины Стана
уподобятся тем, кого они поклялись истреблять.
Когда-то давно, ещё на заре
существования своей общины, сетуньцы, подражая легендарным
персонажам старинных книг и видеоигр, объявили главной задачей
Стана уничтожение монстров, к коим причисляли тварей Чернолеса,
порождения Щукинской Чересполосицы и разнообразных страшилищ, что
время от времени объявлялись в разных уголках бывшего мегаполиса.
Со временем сетуньцы снискали себе славу истребителей чудовищ и
защитников мирных обитателей Леса – и репутацией дорожили
чрезвычайно. Егеря относились к ним скептически, но в прямые
конфликты с обитателями Стана не вступали – наоборот, уважали их
как смелых охотников и благородных воинов.