Но, с другой стороны, как бы
пригодились бы сейчас бонусы! Через неделю Генеральный будет
раздавать ежеквартальные призы, а у него чуть-чуть не хватает до
«золотого» статуса. В самом деле, не на каждом же углу там дауны?
Если что – стрел у Пола с Леей полно, а свою заточку он вечером
хорошенько наточил о бетон. В случае чего – не подведёт.
«А Пол хитрит, берёт на слабо –
недаром на губах ехидная такая усмешечка...
А Лея смотрит выжидающе: что решит
брат?..»
– Идём, – решительно ответил он. –
Только, сестрица, ты вперёд не суёшься, ясно? И Пумбу возьми на
привязь, мало ли что…
***
БУМ-М-М – бум-бум-бум… БУМ-М –
бум-бум-бум…
Металлические удары водопроводчики
услышали ещё на лестнице, ведущей на восемьдесят первый этаж. Они
повторялись и повторялись в звенящем, почти музыкальном ритме.
Потянуло тревожным запахом, от которого у Люка по коже побежали
мурашки, а пальцы так стиснули рукоять заточки, что побелели
костяшки.
Пумба деловито захрюкал, задрав
пятачок, – принюхивался.
– Дым? – испуганно спросила Лея.
– Там дауны, – отозвался Пол. –
Больше некому.
– Возвращаемся?
Они ещё ничего не успели найти.
Стоило звонким ударам донестись до ребят – и они немедленно
позабыли про трубы, конвекторы, даже бонусы.
– Погоди, бригадир… – глаза Пола
сошлись в упрямые щёлочки. Он выдернул из колчана стрелу с красным
оперением и наложил на тетиву.
– Давай подберёмся поближе,
разведаем…
Красное оперение – это яд волосанов.
Такой нехитрый код использовали все лучники Офиса. Яд действует
очень быстро: сначала поражает конечности, заставляя жертву биться
в судорогах, как бился на канате давешний руколаз. Потом –
добирается до дыхательных мышц, и всё заканчивается в считанные
минуты.
Жаль, на самих волосанов яд не
действует совершенно. Зато и руколазов, и электрических
червей-шокеров, и любых птиц берёт с гарантией.
Как, впрочем, и людей.
А Пол уже крался вперёд, слегка
согнувшись, до половины натянув тетиву. Пумба злобно хрюкал, рыл
копытцем цементный пол – рвался в бой.
– Придержи его! – прошипел Люк
сестре. – и вообще, стой тут, я за Полом. Надо, в самом деле,
выяснить, сколько их там!
БУМ-М-М – бум-бум-бум… БУМ-М-М –
бум-бум-бум…
Удары сыпались, как капли воды с
переполненного листа древолианы: большая капля – три маленькие,
большая – три маленькие, большая… Ритм завораживал, запах дыма
разъедал ноздри, призывая повернуться и бежать – прочь от самого
опасного, запретного, что может только встретиться в башне. Оно,
там, в десятке шагов за поворотом коридора – недаром играют на
стенах зловещие оранжевые отсветы и мечутся тени, в которых с
трудом угадывается фигура человека, взмахивающая молотом.