Они остановились, только миновав
семьдесят третий этаж, в двух лестничных пролётах от верхней
границы Офиса.
Люк без сил опустился на ступеньки.
Сердце бешено колотилось – больше от возбуждения, чем от
усталости.
– Ну, что делать будем?
– Как это – что? – Люка поразил
вопрос Пола. – Спустимся и расскажем всё на посту охраны. Их
обязательно надо поймать!
– Зачем?
– Что значит, «зачем»? – он
непонимающе уставился на товарища. – Дауны же…
Пол упрямо мотнул головой:
– Я спрашиваю: зачем ловить даунов?
Они не сделали нам ничего дурного.
– Так у них огонь… – на этот раз Лея
заставила себя выговорить запретное слово. – …Огонь же! Видал, у
того, здорового, дырки на фартуке?
– И потом, что значит – «ничего не
сделали»? – добавил Люк. – А кто ногу мне проткнул?
Проткнул – это, он, пожалуй,
преувеличил. Нож распорол штанину и пробороздил кожу на несколько
сантиметров.
– Ой, а я и не заметила! – Лея
опустилась на колени и стала осматривать рану. – Надо же
перевязать…
– Ерунда, потом… – отмахнулся Люк. Он
уже понял, что отделался простой царапиной. К тому же ткань сразу
прилипла к ноге, и крови вытекло совсем чуть-чуть.
– Сами виноваты, – сказал Пол. – Не
полезли бы к ним – ничего бы не было!
Люк задохнулся от возмущения: это
ведь Пол настоял на том, чтобы разведать убежище даунов! А ещё
смеет обвинять других!
– Огонь разводить нельзя, – ответил
он. – И использовать тоже. Нигде, ни для каких целей. Это
закон.
– Да, однажды башня уже чуть не
сгорела, – поддакнула Лея. – А эти дураки лезут, жгут... А там даже
бассейнов с водой нет – если полыхнёт, чем тушить?
Люк кивнул, соглашаясь с сестрой. Это
было ещё одно, важнейшее назначение накопительных бассейнов –
оттуда предписывалось брать воду в случае пожара в Офисе.
Правда, за пятнадцать лет жизни Люка
пожаров ни разу не случалось. Да и с чего бы, если использование
огня категорически запрещено, за это приговаривают к смерти…
Лея плеснула из оплетённой лиановым
волокном бутылки воды на платок, осторожно вытерла кровь и затянула
платок на ноге брата.
– Пока так, дома нормально перевяжу,
– она поднялась, отряхнула колени. – А кто такие офы?
– Кто-кто? – удивился Люк.
– Мальчишка крикнул: «Папа, здесь
офы!» Кто это – «офы»?
– Это они нас так называют, –
объяснил Пол – Мы живём в Офисе – значит «офы».
– Ладно, пошли, – Люк уже тяготился
этой бессмысленной беседой. – Надо всё рассказать охране, пока эти
гады не спалили башню вместе с нами.