— Вопросы, — эхом отозвалась я. — О чем вы говорите? Я только
сейчас осознала, что умерла сутки назад! Или не сутки…
— Глупости! — тут же уверенно заявила она, заставляя обхватить
чашку ладонями. — Ты дышишь, ты разговариваешь, ты пьешь чудесный
кофе. Разве может таким заниматься мертвец?
Замечание было здравым. Правда, чтобы осознать его нужно было
время. Это вам не прическу сменить и стиль одежды. Это…
Я принюхалась. От кофе пахло чем-то травяным. Подняла
вопросительный взгляд на Марию, та улыбнулась.
— Я добавила бальзам. Пей. Успокоишься и будешь спокойнее
воспринимать всё, что я скажу.
— Что это за бальзам? — подозрительно поинтересовалась я.
Однако потом решила, что хуже не будет и попробовала. По гортани
тут же растеклось тепло, а способность мыслить стала куда
четче.
— На травах, мой личный, — хмыкнула Мария. — Видишь ли, так
получилось, что я не только парфюмер, но и прекрасный зельевар. Ты…
точнее, Алина Каторжинская об этом знала. И однажды, переступив
порог этого магазина, просто сказала…
— Помогите мне.
Мария оторвалась от изучения списка ингредиентов для нового
аромата и с изумлением посмотрела на внезапную гостью.
Худенькая, серенькая, с бесцветным взглядом и упрямо сжатыми
губами. Мария никогда не рисовала, но почему-то именно в этот
момент захотелось взять лучшие краски из соседнего магазинчика и
разрисовать девчонку.
Так хоть бы смотреть стало приятно, а то… Ощущение, что вся
ведьмовская сила куда-то вышла в распахнутую дверцу, оставив пустую
оболочку.
— Конечно, панна, — тем не менее ответила Мария и указала
жестом на стеклянные витрины. — К вашим услугам все ароматы «Пани
Валевская». Если не сможете подобрать что-то по душе, то мы можем
смешать нечто индивидуальное.
Девчонка закусила губу, потом мотнула головой. Пепельная
прядь выбилась из собранных в пучок волос.
— Нет, я имею в виду не духи. Мне нужна ваша помощь как
зельевара, пани Валевская. Те самые умения, из-за которых вы
покинули сначала Краковар и переехали в Паруж.
Кровь отхлынула от лица Марии, спина против воли натянулась
струной. Мало кто знал, почему Мария Валевская, в девичестве
Лончинская, после гибели собственного поместья спешно покинула
княжеский Краковар и переехала в Паруж, столицу Франсаи. Несмотря
на то что она по-прежнему была подданной Речи Шветной, франсаянский
император смог дать ей свое покровительство.