– А что, это идея, Торир! Спасибо за
мысль! – засмеялся Гилви, ничуть не обидевшись на грубую шутку
здоровяка. Весело захохотали, поддержав Гилви, и едущие по сторонам
от телег воины, меж тем цепко осматривая придорожные кусты и
перелески. Хоть до Ортена всего лишь две лиги, но береженого, как
известно, боги берегут.
– Хаг, а ты что брови нахмурил, весь
в мыслях. Уже ничего вокруг не замечаешь! Тебя как этого куренка –
Гилви поднял к глазам обглоданную куриную косточку – взять можно
было, тепленьким!
– Так… ничего, не нравятся мне
непонятные задания тинга вождей. Для чего все это делается? Не
знаешь? Вот и я не знаю. К гадалке не ходи, хорьком дело
пахнет.
За поворотом началась вымощенная
серым обтесанным камнем дорога. Ещё через пару минут, из-за холма
показались белые башни Ортена, блеснула бликами широкая лента реки
Орть.
– Подтянулись! С развилки идем к
западным воротам! Брони снять! – скомандовал Хаг и, пришпорив коня,
поехал к телегам: следовало дать указания обозникам.
У западных ворот было столпотворение.
Несколько удобных трактов сходилось сюда. Крестьяне толпами ехали
на торжище. Множество представителей разных рас ожидало открытия
городских ворот.
Сегодня начинался прием в школу
магов. Претенденты на звание студиозусов одной из ведущих школ
стянулись сюда со всех концов Тантры и сопредельных государств.
Среди соискателей было множество нелюдей: орки, гномы, черными
гривами волос выделялись горные вампиры, тут и там мелькали смески
разных рас. Дворяне, крестьяне – представители разных сословий.
Школа не делала различий между людьми и нелюдью и не отдавала
кому-либо предпочтений, важен лишь дар и его сила: не тусклая искра
деревенского шептуна, а полновесное пламя мага и двери школы
открыты перед тобой. Если ты нелюдь, типа орка, вампира или смесок,
то надев значок ученика, можешь уже не опасаться за свою шкуру.
Школа и Свободная гильдия магов гарантируют защиту. Люди в Ортене
спокойно относились к представителям иных рас на улицах города.
Только эльфы предпочитали учиться в своих кланах и школах,
периодически присылая на практику в одно из лучших учебных
заведений континента своих отпрысков.
Решив не лезть в толчею и переждать
давку в сторонке, Хаг направил отряд в сторону от ворот. В сотне
саженей левее ворот располагалась общественная коновязь, рядом были
ясли и поилки для скота и верховых животных. Места было достаточно
– большая часть людей кинулась к открывающимся воротам, спеша
скорее попасть в город. А у хирда время не лимитировано, можно
передохнуть с дороги, напоить животных, сменить дорожные платья и
только потом двигаться дальше.