Спустя пару часов на голую землю приземлился маг с козлиной
бородкой и моноклем. Он тщательно обшарил всю местность, но ничего
не нашёл. Тогда он привёл несколько сотен собак и свиней, а когда и
они не смогли ничего вынюхать, старик притащил целого дракона: у
этих созданий феноменальный нюх на сокровища. Но дракон только
единожды принюхался и покачал своей длинной головой.
Змей ощупывал землю аж до заката и после. Глаза его были краснее
первых лучей восходящего солнца.
- Где оно! Где, где Сердце Полубога! – наконец он разревелся во
всё горло и упал на колени. Одна из собачек тут же прибежала
утешить своего хозяина и стала вылизывать ему щёки.
*********
Вдали от мира Белой и Чёрной Башен, вдали от мира, где погиб
Эрхан, под голубым небом простирался великий континент. Его
называли Эфой. На самом севере Эфоя, скрывшись за высокие горы, на
скалах у моря умещалось королевство людей, Эргор. Земли эти были не
плодородные и опасные, но выбора у людей не было. Они общепризнанно
считались самой слабой расой континента. У них не было ловкости и
мудрости эльфов, силы гигантов, смекалки гномов; из последних сил
они сражались и проигрывали армиям нежити; одного могущественного
вампира временами хватало, чтобы стереть с лица земли целое людское
королевство. Порождения смерти превращали человеческие земли в свои
вотчины и высасывали из людей кровь в промышленных масштабах.
Рожденные под их властью люди всю жизнь были рабами; некоторые
из них никогда не видели света дня.
А маги… Какие маги? Маги не обитали на Эфое даже в легендах.
Каждому было известно, что от обезьяны человека отличает лишь
относительная смышлёность и скудность волосяного покрова.
Потому жители королевства Эргор на жизнь не жаловались. Это был
стойкий, трудолюбивый народ. Только с правителями ему не везло.
Прежний король, как и вся его династия, вплоть до десятого колена,
были тиранами, измывавшимся над простым людом. Вечно бы страдали
крестьяне и добрые лорды, но пришла к ним спасительница. Великая
героиня подняла восстания и свергла злодея.
Его повели на эшафот, отсекли голову. Потом отсекли голову его
жене, королеве. За ней пошла сестра королевы, а потом брат короля,
за ним старший принц, за старшим средний, - головы летели только
так, - и вот очередь дошла до предпоследнего отпрыска проклятой
династии, младшего принца Артура.