Мальчишку охватил азарт рыболова, в руках которого удилище
согнулось пополам от рывков. Но он заставил себя успокоиться:
спугнуть же можно добычу! И мысленно позвал: «Плыви сюда!»
Тут же спохватился: лескат не понимает человечьего языка!
Вспомнил рассказы старых рыбаков, вспомнил свои прежние,
неудачные попытки приманить леската. Старательно представил себе
плоскую темную лепешку с лягушачьими лапками – и мысленно потянул
ее к себе.
Чужое присутствие в голове стало отчетливее, сытое довольство
сменилось недоумением и тревогой. Лескат не понимал, зачем ему надо
куда-то плыть.
Но плыл, плыл!..
Выждав немного, мальчик всеми силами души потянул леската вверх,
даже ладошками сделал плавное «взмывающее» движение. И радостно
увидел бегущую со дна к поверхности цепочку пузырьков.
«Кислород сплевывает!»
Про кислород и водород мальчик, как и подобает будущему
небоходу, знал всё. Эти замысловатые слова, выйдя из лабораторий
алхимиков, были подхвачены хриплыми глотками леташей – и звучали
для мальчугана манящим заклинанием.
И вот меж волн вырос темный пузырь... вот взмыла в воздух
раздувшаяся живая лепешка с обвисшими лапками...
Счастливый мальчик подошел к неподвижно висящему над водой
лескату (здесь глубина была ему почти по плечи). Рассмотрел как
следует – и темную выпуклую спинку, и светлое брюшко, и два
отверстия: одно для пищи, второе для воды, которую лескат
превращает в водород и кислород.
Вдруг мальчишка вспомнил о главном. Кинулся к берегу, схватил с
темного камня кораблик – деревянный, с плоским треугольным днищем,
с короткими мачтами и тряпичными парусами. Вернулся к лескату.
Животное парило над водой, лениво свесив лапки. Лескат может висеть
в воздухе долго, ожидая, пока уплывет спугнувший его хищник.
Мальчик аккуратно поставил кораблик на мокрую спину леската – и
залюбовался.
Конечно, все было неправильно. Лескаты должны быть в трюме, а не
под днищем корабля. И не такие маленькие, а огромные, выведенные
специально для полетов, с большой мозолью на спине, чтоб не больно
было тереться о доски. И с магическим талисманом, вживленным в эту
мозоль, чтоб увеличилась подъемная сила.
Ну и пусть! Главное – живой пузырь держит его кораблик на
лету!..
– Эй, паренек! – послышалось с берега. – Как пройти в
Ульдамер?
Мальчик обернулся – и замер.