С тех пор я странствую по воздушным путям и не хочу иного дома,
кроме дощатого закутка, который делю с Марой. И не бездельничаю! У
меня прекрасное зрение, я отличный наблюдатель. И помогаю юнге. Ну,
стряпня – это само собой, научилась готовить на костре. А если
ранят кого из экипажа – перевязываю я, у меня легкая рука.
А Каракелли так и не отступились от своих нелепых планов. Этим
летом устроили мне засаду в одном спандийском городке, в лавке,
куда я носила на продажу вещи, которые ухитряюсь вязать в свободное
время. Мне еле удалось убежать. Каракелли, наверное, решили, что я
кормлюсь рукоделием, и ищут меня через лавочников. А мы в этом
порту часто бывали, вот лавочник меня и запомнил. Ничего, пусть
ищут. Боцман велел: если я замечу в порту хоть подручных Каракелли,
хоть самого сеора Зиберто, так чтоб сразу бежала к нашим леташам.
Ребята из этих «властителей мира» тесто замесят и в лепешку
раскатают...
Ах, как я разговорилась – уже и стемнело. Как у вас, сударь,
хватило терпения дослушать до конца мою невеселую повесть?
3
А в заплеванных тавернах
От заката до утра
Мечут ряд колод неверных
Завитые шулера.
(Н. Гумилев)
Несколько дней команда несуществующего корабля жила случайными
заработками и надеждами неведомо на что. Леташи и сами не понимали,
почему их злость на юного хвастуна сменилась смутным ожиданием
чего-то необычного, яркого, радостного. Уж корабль-то этот парень
им должен раздобыть!
А тем временем Хаанс и Райсул носили грузы в порту, Лита вязала,
Отец и Мара с песнями и байками обходили кабаки, илв работал в
мастерской. (Мара все же выторговала для него у столяра делер в
день.) С каждым днем Филин становился все более настороженным и
нервным, словно постоянно ожидал опасности.
Как и в первый день, больше всего денег в «корабельную кассу»
приносил капитан. Никто этому не удивлялся. А Райсул однажды,
похохатывая, рассказал леташам о случайной встрече со старым
знакомцем – Рико Полукровкой, что работал вышибалой в игорном доме
«Улыбка удачи».
Вот что поведал ему, белозубо улыбаясь и покачивая медной
серьгой, темнокожий вышибала.
* * *
– Это твой, что ли, капитан – Бенц-франусиец? Слушай, где
вы такое нашли? Отнесите туда, где взяли, и положите на место. Он
вас хорошему не научит.
Ты бы видел, как он впервые заявился в «Улыбку удачи», весь из
себя робкий да наивный. Шнура капитанского на нем не было, и не то
что наши завсегдатаи – даже старый пес Блошиный Приют, что вечно
дрыхнет у крыльца, и тот увидел в нем богатенького юнца в поисках
приключений. Такой еще неопытный, не научился строить из себя
всеобщего господина и орать: «Я на свои деньги вас всех куплю!»