- Но почему бы мне не продолжить путь на коне, хотя бы до тех
пор, пока он не падет? – с недоумением произнес вор.
- Потому, неразумный, что, не пройдя и версты, животное наотрез
откажется следовать дальше! На своем нелегком пути ты не встретишь
ни змей, ни ядовитых насекомых, так что по ночам можешь не
опасаться этих тварей. Твой путь лежит в Мертвый город,
окрестностей которого сторонится любое живое создание.
- Ты хочешь сказать, что Эрхон – это не миф, и что все, что о
нем говорят – правда? – в тоне Эшэра сквозило непоколебимое
сомнение.
- Миф …, - саркастично отозвался старик, - говорят … Что ты
знаешь об этом городе?
- Ну …, - смутился Эшэр. – Я всегда слышал о нем как о чем-то
потустороннем … Несуществующем месте, где обитают ужасные создания,
злые духи и тому подобная нечисть … Разумеется, я не верю в эти
легенды! Хотя, следует признать, что караванщики действительно
сторонятся песков Тайрана …
Тут пришла очередь рассмеяться его собеседника. Затем он вновь
погладил свою бороду и тихо ответил, еще ближе притянув к себе
Эшэра за руку:
- Если ты доберешься до города (в чем лично я очень сомневаюсь),
то ни бесплотные духи, ни устрашающие монстры не помешают тебе.
Мертвый город пуст, словно этот кувшин, - длинный палец постучал по
сосуду, который Эшэр и Таша опорожнили совсем недавно. – Да …, -
помедлив, продолжил он, - там действительно дремлют древние силы,
упокоенные Четверыми тысячу лет назад. Но если ты выполнишь все мои
указания, то уйдешь оттуда невредимым и …богатым!
Эшэр накрыл ладонью кошелек и надолго задумался. Он считал себя
самым ловким и хитрым вором в Сэнериде, да что там – во всем Лиросе
… Страшные байки о Мертвом городе, которыми его с детства кормили
любители пощекотать нервы, его ничуть не волновали … Долгий переход
сквозь пески Тайранской пустыни – вот с этим могли возникнуть
трудности … С другой стороны – мешок золота, который сможет
обеспечить ему жизнь, о которой он только мечтал …
- А не обманешь ли ты меня, старик? – подозрительно воззрился он
на собеседника, терпеливо ожидающего его ответа.
В ответ человек в коричневом плаще лишь вздохнул так, как
вздыхают взрослые, услышавшие какую-нибудь детскую глупость.
- Пойми, та вещь, которую ты мне доставишь, для меня важнее всех
богатств этого мира …