* * *
Хольму очень хотелось кого-нибудь загрызть. Сомкнуть клыки на
мягком податливом горле, стиснуть медленно, услышав жалобный хруст,
и держать, чувствуя, как горячая соленая кровь течет прямо в рот…
Он помотал головой, сбрасывая наваждение, потер ладонями виски. А
хорошо бы, да. Бросить все и уйти на пару недель в лес! Бегать в
истинном облике, спать на хвойных постелях под елками, ловить,
дурачась, толстых вкусных зайцев, а то и посерьезнее кого завалить…
У Глубокого Лога кабанье семейство видели. Сейчас бы схлестнуться с
матерым секачом в самый раз! Может, хоть это поможет?
- Ты чего?
Брангард как всегда был наблюдателен. И переживал о нем
искренне, от этого на душе было еще паршивее – аж выть хотелось.
Тоскливо, зло и пронзительно, чтобы всякий услышавший постарался
убраться с дороги.
- Понятно, - вздохнул брат, кладя ему руку на плечо. – С
матушкой говорил? Ну прости.
- Тебя-то за что? – хмуро спросил Хольм, давя рвущийся рык и
желание сбросить непрошеную участливую ладонь.
- Да за все, - снова вздохнул Брангард.
Большой зал постепенно наполнялся Волками, мелькали и
многочисленные гости: к Большой осенней ярмарке в город кто только
ни приехал. Медведи, Росомахи, Серые братья-Волки и Лисы всех
мастей, даже пару Барсуков удалось разглядеть. Но Хольм себя не
обманывал, в толпе он искал одну-единственную тонкую фигурку – и не
видел. Наверное, до сих пор с госпожой Сигрун беседует. Называть
жену отца матушкой у него за все эти годы так и не повернулся язык.
У него, Хольма, мать была одна, и уж она-то не стала бы
пристраивать его в чужие руки, словно ненужного щенка.
- Пойдем-ка! – Брат решительно потянул его к их любимому месту,
укромной нише между окнами в стороне от стола. – Потолковать
надо.
Разговаривать не хотелось. А вот посидеть вдали от остальных и
успокоиться – это, пожалуй, хорошая мысль. Брангард прав, как и
всегда, осознание этого тоже добавляет горечи. Из брата выйдет
отличный вождь! Умный, заботливый к своим людям… Неважно, что
Хольма здесь уже не будет, ему есть на кого оставить Волков.
Они нырнули в нишу, полностью прикрытую с боков тяжелыми
занавесями, только посередине осталась щель. В детстве, когда им,
мелким, еще не положено было есть за взрослым столом, Хольм и Бран
частенько здесь прятались и сидели тихо, глядя и слушая. Это было
похоже на засаду… Хольму, правда, быстро надоедало, а вот Бран
превращался в сплошные глаза и уши и как-то обронил, что из
разговоров за медовухой и олениной о делах клана узнаешь больше,
чем на любом совете. На советы он, впрочем, тоже пробирался.
Истинный вожак с детства. И, значит, все справедливо…