– Ну пошли, –
коротко кивнув стоящей на вытяжку жреческой страже, тлакочкалкатль
решительно зашел внутрь. Ицтли, немного помедлив, поспешил за
ним.
Когда-то главные
городские пирамиды строили из камня. Те времена давно прошли.
Пирамида на Цветочной Площади Города Тысяч, великой столицы
Федерации Цапель, была построена из самых современных материалов.
Громада в семьдесят шесть этажей, выполненная из стали, стекла и
бетона, была одним из самых высоких зданий Города Тысяч, уступая по
высоте лишь Дворцу Тлатоани и небоскребам некоторых корпораций.
Дежурный жрец
препроводил их к скоростному лифту, на котором оба начальника
поднялись на вершину пирамиды.
Наверху было
светло и красиво. И ветрено. Койотль поплотнее запахнулся в свое
белоснежное пончо, казавшееся красным на фоне восходящего солнца.
Ицтли не чувствовал холода. На вдруг ставших негнущимися ногах он
подошел ближе к расчерченному священными письменами центру
пирамиды.
– Славный
тлакатекатль! – навстречу Ицтли вышел сам теопиксикуи Вашота.
Теопиксикуи, они же верховные жрецы, возымели в последнее время
такое влияние, какого они не имели, наверное, со времён изобретения
пороха. С недавних пор подмявшие под себя сельскохозяйственные
корпорации жрецы могли навязать свою волю кому угодно. Кому угодно,
но не Ицтли. Тлакатекатль всегда твердо знал, чьи приказы ему
следует выполнять.
– Где Великий
Оратор? – холодно спросил Ицтли верховного жреца. Отсутствие
правителя Федерации в такой торжественный момент обеспокоило его не
на шутку.
– Он на севере,
– ответил вместо жреца сиуакоатль Мазатл, крепкий старый боров, вот
уже двадцать лет бессменно возглавлявший правительство Федерации, –
вчера ночью там начались новые беспорядки. Ты что, ничего не
слышал?
– Я
работал, – устало ответил Ицтли. – Мне теперь не до новостей с
родины. Я отправляюсь на восток уже сегодня, помнишь?
– Именно поэтому
мы все и собрались здесь сегодня, – медово улыбнулся Вашота. –
И нам уже нужно поторапливаться. Боги не будут ждать.
– Да, –
мотнул головой Ицтли, занимая место рядом с Койотлем, – я
готов.
Вашота махнул
рукой. Загалдели журналисты, стоявшие до этого момента в стороне от
первых лиц Федерации. Пол под ногами загудел. Расчерченный
ритуальными символами центр пирамиды начал разъезжаться в разные
стороны, шипя паром своих пневматических мускул. В центре
выдвинувшейся площадки лежал крепкий обнаженный мужчина лет
тридцати на вид. Тело мужчины покрывали многочисленные татуировки,
какие делали себе бойцы разведывательно-диверсионных отрядов
вооруженных сил Федерации – воины-папалотли.