Тирохоры вскоре начали догонять. Огромные, шестиногие, с длинным
шипастым хвостом и пастью полной зубов размером с мечи, которыми
рыцари древности убивали тогдашних драконов.
— Нам не уйти, — выкрикнул Виктор, поглядывая то на экран
радара, то в окно. — Может задействовать танк?
— Нет, — тут же вмешался Том. — РЛ-1 недостаточно вооружён. Да и
броня у него слишком лёгкая. Челюсти тирахоров разгрызут её, как
орех.
— У тебя есть идея получше?! Нас вот-вот догонят, а от
разведчиков толку чуть.
Том думал недолго. Он быстро повернулся к панели с приборами и
вдавил кнопку связи.
— Всем разведчикам, отойти на безопасное расстояние!
— Ты чего творишь?! — крикнул Виктор и попытался оттолкнуть его,
но Том не поддался.
— Защитным станциям, приготовить ракеты!
Виктор выругался, но больше не пробовал помешать Тому.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. У нас осталось не так много
ракет «Земля-Земля». Если случится…
— Уже случилось! Я отвечаю за безопасность, Виктор, не забывай
об этом, — Том дождался подтверждения и приказал. — Открыть
огонь!
Ракеты вылетели из пусковых шахт, их двигатели с рёвом выдыхали
струи огня и дыма. Они взметнулись сначала почти вертикально вверх,
пока происходило наведение на цели, потом резко устремились к
земле.
В следующий миг вокруг стало гораздо светлее, а после их достиг
ужасный грохот взрывов. На тирахоров обрушился настоящий огненный
смерч. Пламя бушевало, поднявшись стеной метров на тридцать.
— Ну, же! — сквозь зубы прошипел Виктор. — Сдохните, мерзкие
твари!
Один из монстров — тот, что был поменьше — и правда, не смог
выбраться из огня. А вот его более крупный сородич через несколько
секунд, с ужасающим рыком, вырвался на свободу.
Его шкура горела. Том не мог этого видеть с такого расстояния,
но по прошлому опыту он знал, что непробиваемая чешуя твари всё же
оплавилась. Тирахор рычал, мотал головой, пытался как-то сбить
пламя. Красноватый свет в одном из его глаз потух. Монстр был на
грани смерти. И всё же, даже сейчас он не прекратил погоню.
Напротив, боль и ярость словно бы придали ему скорости. Меньше
чем за минуту он нагнал колонну. Внедорожники разведчиков ещё
пытались отвлечь его на себя, обстреливая из пулемётов. Но тирахор
даже не обратил на них внимания. Его интересовал только большой
тягач, который ехал последним в главной колонне.