— Понимаю.
Марина не отводила взгляда.
— Да, понимаете. Может, вы сможете вернуться в прежнюю жизнь.
Знаете, что дроссели, когда состарятся, просто исчезают?
Растворяются в воздухе. Как в сказках. Но здесь настоящая жизнь.
Чем я могу помочь вам?
— Мне нужно, чтобы кто-то занимался хозяйством.
— Вам нужна хозяйка, я знаю, – улыбнулась она.
— Можете кого-то рекомендовать?
— Только себя, – шепнула она, и Артём заметил, что она
покраснела. Вот так дела! – Хотите проверить, справлюсь ли я?
— Да, хочу, – ответил он, не раздумывая.
Она отпустила его руки, и кивнула. А затем... ушла быстрым
шагом, не оглядываясь.
С добрым утром, сэр Ортем!
- - -
За завтраком он успел поговорить о разном со всеми, кто жил в
доме – начинал привыкать, и здешние обычаи на этот счёт начинали
нравиться. Но Марины нигде не было. Никто о ней даже слова не
проронил – а ведь до сего момента, по намёкам Лилии, она “работница
на все руки”, или, в переводе на русский язык, занимается, чем
скажут – всегда на подхвате. Уж точно должна была появиться в
обеденном зале. Но не появилась.
Надо узнавать, как это вообще делается – как предложить женщине
стать хозяйкой? Явно должны быть какие-то обычаи, ритуалы. Чёрт, и
Лилию вызывать неохота – самому толком непонятно, почему. Неохота,
и всё. У кого-то другого узнаем.
Так, вначале важное. Артём позвонил в казармы и выяснил, что
предписаний на сегодня нет, режим – повышенной готовности, в
казармы прибыть не позднее получаса с момента вызова. Ясно. Тут вся
жизнь идёт в состоянии повышенной готовности к чему угодно.
— Мне нужна библиотека, – сказал Артём водителю дилижанса,
который первым подкатил к нему. – Если есть главная, то в
главную.
Возница кивнул – в его взгляде Артём прочёл “сам не знает, о чём
спрашивает”. Ладно. Дросселям позволяется почти всё, что угодно – а
об их чудачествах и выходках ходят сотни историй.
В библиотеке его встретил главный библиотекарь со скромным
именем Тит Клавдий Нерон.
- - -
— Чем могу помочь, сэр Ортем? – радушно приветствовал он раннего
посетителя, и Артём чуть не сказал “здравствуйте!” в ответ. Уже
удаётся следить за языком.
— Мне нужно больше знать об обычаях. Как именно я должен
предложить женщине стать хозяйкой?
Библиотекарь покивал, на лице его Артём видел полную
серьёзность. Через пару минут на стойке перед ним лежало две книги.
Именно книги: бумажные, с переплётом, все дела. Однако!