Должно быть, эту руну тоже питал какой-то артефакт из числа
тех, что хранились в пещере — другого объяснения
не было.
Рик невесело рассмеялся.
«Ты чего?..» — почти испуганно проговорила Рут.
— А я-то дурак, обрадовался!.. Решил, что они видят
во мне Альтаргана. А на деле хаким видел во мне
только зверобоя на редкую тварь!
«Рик... — с укором проговорила девушка.
— Не говори так!..»
— Но это же правда, — отозвался он,
внимательно осматривая вход в пещеру. — И готов
поспорить — решетка закроется сразу же, как только
я войду...
«А что будет... с остальными, пока
ты здесь?» — встревоженно озвучила Рут ту самую
мысль, которую Рик старался гнать от себя подальше.
Он нахмурился, но ответил:
— Я надеюсь, им ничего не угрожает. Шадрианцы стараются
воздерживаться от прямой лжи, а Гаяз мне однозначно обещал
почтительное отношение к ним. По крайней мере до тех пор, пока я
жив...
«В смысле?..»
— В Шадре есть поговорка: мертвый ничем
не владеет, кроме своего имени. А значит, с моей
смертью они перестанут быть моими людьми, и тогда...
Он сможет не нарушая своего слова сделать с ними
все, что пожелает, — мрачно проговорил Рик, и снова
пошевелил правой рукой. Странное онемение, казалось, поднялось
немного выше, до локтя, словно он спал, неудачно положив
ее себе под голову. — Но ведь мы с тобой
не собираемся здесь умирать, верно?..
Рик осветил с помощью посоха прорубленный вход
в пещеру, и не увидел ничего, кроме коричневого
камня.
— ... Мы пройдем этот проклятый путь ахъята,
поквитаемся с Элгором и выйдем отсюда...
«Ты так говоришь, словно разделаться с Элгором так
просто,» — заметила Рут.
— Знаешь что? Если нечего сказать — сделай одолжение
и помолчи! — разозлился Рик. Он шагнул
в проход. И уже сдержанней добавил:
— Рут, они смогли заточить Элгора в горе, и тот
не разнес ее на кусочки и до сих пор
не освободился. А значит, он тоже не совсем
тот, что был прежде...
«Другие варианты могли быть вполне возможны, если бы
ты аккуратней слова подбирал! — перебила его сестра.
— И прежде, чем бросаться высокопарными клятвами, хоть
немного подумал о других! О тех, кто предан тебе
настолько, что доверчиво последовал за тобой в Шадр!
О Ноксе, Бруно, о Берте!..»
— Довольно! — прикрикнул на девушку Рик, теряя
терпение. — Думаешь, сам не понимаю?!. Но что
сделано — то сделано, и сейчас нужно не жилы
из себя тянуть, а действовать! А ты мне сейчас
очень мешаешь!