– Кто здесь? – стуча зубами, спросила
Ксюша, силясь что-нибудь рассмотреть.
Белый вихрь пришел в движение,
закручиваясь все сильнее. Мгновение – и перед ней появился высокий,
более двух метров, старик. Серо-белая борода его достигала земли и
терялась в снегу. Плащ на собольем меху скрывал далеко не тщедушную
фигуру. Его глаза были льдистого, прозрачного оттенка, как будто
замороженная вода. Позади него стояли большие сани (и откуда только
взялись?) с вязанками дров.
– Неужто не признала? – спросил
старик. Ксюша покачала головой, тяжелой и пустой. Ее ресницы
слиплись, веки налились свинцом, хотелось лечь на снег и свернуться
калачиком. – Тепло ли тебе девица, тепло ли красная?
Он же не может быть героем сказки,
правда? Во-первых, она не так представляла Морозко. Во-вторых, тот,
по словам бабушки, богатырь и кузнец. Ни на богатыря, ни кузнеца
этот старик не тянет. Да и разве сковывает железными морозами?
Впрочем, дедуля, определенно, не человек.
– Тепло, дедушка! – двигая
непослушными губами, ответила Ксюша.
Незнакомец прищурил глаза,
разглядывая девушку, догадываясь, что она ему не верит. Улыбнулся,
и на плечи Ксюши лег неподъемный черный плащ на белом меху. Сразу
стало жарко, будто в печке. Сонливость мгновенно отступила. Голова
прояснилась.
– Что ж, садись в сани, будешь моей
гостьей, – старик приглашающе махнул рукой.
Не торопясь, Ксюша направилась в
сани. Он же не окажется злым снежным колдуном, укравшим лето, как в
«Хрониках Нарнии»?
Старик забрался следом. Поднялся
легкий ветерок, погнал вперед сани, будто лодку по волнам. Забавно.
А она еще думала, где же лошади? Они и вовсе не нужны. Довольно
быстро они добрались до деревни, судя по всему. Большие избы, много
света повсюду, правда несколько приглушенного. Даже огонь был
словно выцветшим. С приездом саней на улицы вываливали люди и
махали старику.
Сани остановились на окраине у
большого дома с высоким беленым забором.
– Приехали, красавица, – сказал дед,
легко подхватывая дрова. – Проходи в дом, чувствуй себя как
дома.
– Благодарю за гостеприимство, –
ответила Ксюша, хотя не была уверена своему счастью. Кто знает, чем
обернутся посиделки с духами. Фараонки иногда забываются и могут
утащить в море. Познакомить с родней. В лесу легко заплутать, а в
горах погибнуть. У духов свой взгляд на мир.