— Кто-то попросил еще, — сказала Анна.
— Верно. Первым был юноша. Он написал свое желание на кусочке
белого платка и повязал его на мою ветвь. Лишь просил о мужестве,
чтобы открыть свои чувства возлюбленной. Я исполнил его желание.
Это и стало началом конца. Один за другим они являлись ко мне и
просили все больше и больше. Силы мои все иссякали и увядали. То,
что оставила мне мать, исчезло. Я не исполнить желания людей.
Одурманенные жаждой волшебства и чудес, они распилили меня на много
кусков. Каждый забрал по ветви и посадил в своем саду. Но это им не
помогло. Они продолжали просить все больше и больше.
Маррайяш увидел что-то в моих глазах и голосом, полным света,
изрек:
— Нет нужды печалиться, господин. Я не испытывал ни боли, ни
печали. Гораздо больше я горевал о людях, чьи судьбы разрушил
своими дарами.
— Эт… Это не твоя вина! — воскликнул я.
— Каждый сам строит свою судьбу. Люди сами в ответе за свои
грехи, — процедила Анна.
— Почему ты винишь себя?! — прошипел Нокс. — Черт! Добренькие
идиоты всегда вот так…
Маррайяш не ответил. Проплывая над землей, он направился к
особняку. Мы последовали за ним. Убранства внутри были не скромнее
экстерьера. Все утопало в золоте и дорогих шелках. По полу текли
реки из вина и золота. Вдалеке высился огромный трон с сотней
шелковых подушек, среди которых утопала бугристая туша с мелкими
пухлыми ручками. Человек на троне разжирел до такой степени, что и
человека в нем было не узнать.
— Он просил о богатом урожае, — заявил Маррайяш.
— И ты подарил ему особняк?! — вскрикнул Нокс.
— Вовсе нет. То, что вы видите, то, что видим мы, — всего лишь
высшая степень желания его души. При жизни он был худ и беден.
Одаренный богатым урожаем он не знал бед и печали до конца своей
жизни. Каждый день он проводил, поедая пару картофелин, не думая ни
о прошлом, ни о настоящем.
— Думаю, на самом деле он желал другого… — прошептал я.
— Возможно. Людской разум всегда был для меня тайником неведомых
дум.
— Попробуй исполнить его желание. Теперь тебе нужно пытаться
угадать.
— Ты уверен, господин?
— Да. Маррайяш, Нить желаний!
Дух сплел из света тонкую нить. Она завертелась в обрамлении
мельчайших искрящихся частиц, и метнулась к толстяку. Дух застыл.
Ничего не происходило.
— Может, поговорить с ним? — спросил я.
— Он в твоем вкусе, хм? — пропел Нокс. — Не стесняйся своих
желаний! Я буду презирать тебя любым.