— Я упала!
— Правда? А одежда вроде чистая.
— Я не вру!
— Верю-верю.
Мужчина, не переставая улыбаться, вытащил из сумки сверток и
передал девочке.
— Мама говорила…
— Не брать ничего у посторонних. Конечно.
Мужчина развернул сверток. Там был брусок радужного кристалла.
Он переливался мириадами цветов, бликуя в остатках лучей солнца.
Внутри него было что-то…
— Это роза. Посмотри. Такие же нежные и чистые, как ты.
Ирен взяла в руки кристалл. Тяжелый. Маленький цветок нежной
ванилью раскрылся в сердце граненого бруска.
— Как я?!
— Да, — улыбнулся мужчина.
Мужчина шел рядом с девочкой и спрашивал ее обо всем на свете.
Какой ее любимый цвет, боится ли она жуков, сколько у нее друзей.
Ирен бодро отвечала и заливалась смехом, вспоминая проделки с
ребятней из деревни. Девочка впервые в жизни встретила взрослого,
кроме матери, который не ненавидел ее.
— Ну, до встречи.
А разве он не мог пойти с Ирен и попить чай вместе с матерью?
Разве он не мог остаться еще? Он первый, кто внимательно слушал
Ирен, не перебивая, не притворяясь, что слышит…
— Не уходи!
— Мы еще обязательно встретимся. Но есть одно условие. Каждый
день ты должна петь эту мелодию…
И мужчина запел. Его голос запомнился Ирен как самый добрый и
нежный, из всех, что ей доводилось слышать. Слушая простенькую
мелодию, девочка погрузилась в водоворот света. Ей хотелось вновь и
вновь слушать эту мелодию, не прерываясь на еду и сон.
Мужчина едва заметно поклонился и ушел. Ирен застыла каменным
изваянием, смотря вслед новому другу. Она не успела спросить его
имя. Не успела рассмотреть лицо. Не узнала ничего о нем. Девочка
уселась на скамейку и запела.
День за днем, луны за лунами, годы за годами утекала серая
жизнь. Когда Ирен исполнилось двенадцать, сознание матери начало
ослабевать. Ирен пела каждый день. В шестнадцать она похоронила
мать. За сознанием увяло и ее тело. Исхудавшее, бледное тело с
впалыми щеками осталось глубоко в земле прямо у грушевого дерева,
что возле дома на заднем дворе.
Почувствовав облегчение и свободу, Ирен рыдала всю ночь, коря
себя за бесчеловечность. Мать оставила ее, и теперь девушка могла
жить своей жизнью. Но разве имеет она право так думать? Почему
мысли не остановить? Почему поток чувств уносит в беспросветную
тьму? Она не знала ответа.
Через месяц Ирен оставила родной дом и отправилась в путешествие
на поиски певца из прошлого. Ей не нужны были деньги. Услышав ее
пение, странники тут же приглашали ее и давали самое лучшее место в
своей повозке. Караваны богачей, жестокие наемники, одинокие
торговцы и всякий разный люд встречался Ирен. Никто не смог
отказать ей, услышав нежный голос.