Царьград
Город впечатлял. Да чего уж там, где то даже и подавлял. Высокие
крепостные стены, подступающие прямо к воде. Закрытые гавани. И
плавно убегающие вверх черепичные крыши домов. Это был Город с
большой буквы. Причем даже по меркам Романова. Уж кто кто, а
строитель мог оценить масштабы труда, вложенного в создание всего
этого великолепия. Тем более на уровне местных технологий и
механизации.
Положа руку на сердце, представшая перед ним картина захватывала
в первую очередь как исторический памятник. Не доводилось ему как
то в прошлом посещать средневековые замки и старинные кварталы. А
тут сразу такое! Что уж говорить о местных.
Вон суровые воины взирают на представшую картину с независимо
равнодушным видом. Да еще и занимаются каждый своим делом, словно
ежедневно сталкиваются с подобным величием. Только видится в этом
плохо скрываемая нарочитость.
По мнению Михаила, им все равно, в какую гавань направляться. Но
Ларс, похоже, знал, что ему нужно, и правил непосредственно к цели.
Они миновали бухту Золотой Рог, обогнули восточную оконечность
полуострова, на котором и раскинулся Царьград, в смысле
Константинополь. Прошли вдоль южного берега и, миновав один из
портов, продолжили путь вдоль стен.
Кораблей и всевозможных лодок столько, что глаза разбегаются. В
прошлом ему такого наблюдать не приходилось. Разумеется, видел и
яхты, и корабли, когда выезжал с семьей на море. Но такого большого
количества там не было и близко. И вообще при виде стольких парусов
в голове сразу же возникло сравнение с чайками. Как бы пафосно это
ни звучало.
Вскоре появилась еще одна гавань, окруженная крепостными
стенами. И по виду больше предыдущей. Похоже, что здесь
использовали небольшую бухту, берег которой продолжил насыпной мол,
на котором и возвели укрепления. По обеим сторонам входного створа
массивные башни, от которых в воду тянутся огромные звенья цепи.
Говорите, железо дорогой товар? Ну, тогда Царьград просто сказочно
богат.
Перед входом в гавань остановились. От одной из башен отвалила
лодка с таможенным чиновником на борту. Вопрос с уплатой портового
сбора и пошлины решился быстро. Никакого особенного досмотра
кораблю не устраивали. Помощники чиновника наскоро прошлись по
трюму в сопровождении варягов, ясное дело. После чего появились с
постными лицами. Не купцы, что тут еще сказать. Поживиться
нечем.