— Эй, Илидор, — не унимался
сподручник с бакенбардами, — а ты знаешь, какой лучший способ
уберечь здоровье дракона?
— Да, — ответил тот, чуть повернув
голову, — мыть эльфов перед едой.
За это Илидор получил едва намеченный
тычок палкой под рёбра. Другие два сподручника принуждённо
рассмеялись и дальше перебрасывались шутками уже вполголоса, между
собой: всерьёз злить дракона, даже такого безвредного, как Илидор,
никто не станет без особой нужды. Всякий, кто проводит в Донкернасе
дольше месяца, ясно понимает: с драконами, как с огнём, долго
играть нельзя.
Они прошли через символически
очерченную булыжниками границу призамковой территории, мимо
западного и юго-западного крыла каменной громадины, провожаемые
редким дрожащим светом фонарей из нескольких длинных узких окон.
Мимо тяжёлых деревянных листов-задвижек, которыми закрывался на
ночь зимний сад таксидермиста. Мимо груды валунов, которая что-то
там символизировала, как уверял один из старейших магов Донкернаса.
В дверь и по каменной лестнице на второй этаж, по тихим коридорам
замка, который сегодня решил встречать золотого дракона
безмолвием.
Подойдя к машинному крылу, эльфы
перехватили палки поудобнее, и золотой дракон склонил голову, пряча
ухмылку. В прежние врема при попытках затолкать его в одну из
машинных Илидор устраивал сподручникам ещё то веселье, у них потом
по многу дней не сходили кровоподтёки, потому как рука у золотого
дракона была тяжёлая, а вёрткость — истинно змейская.
Но если эльфы отделывались синяками,
то Илидору сопротивление стоило то рассечённой брови, которую потом
приходилось зашивать, то сломанной руки, то крови в моче, то
треснувшего ребра.
Но это раньше, когда он был
драконышем и не знал, что из Донкернаса вывозят только Хороших
Драконов. В те времена у Илидора не было никакой цели, одно лишь
упорство и обострённое чувство справедливости, но как только цель
появилась — Илидор стал вести себя гораздо тише и приносить эльфам
значительно меньше проблем. Они решили, что он просто повзрослел и
понял: эльфы всё равно добьются своего, вопрос лишь в том, будет ли
дракон сопротивляться и страдать ещё от сопротивления.
На самом деле Илидор решил вместо
многих мелких проблем обрушить на эльфов одну гигантскую
проблемищу, от которой они долго не очухаются…