Они спустились на тридцать пять
этажей, когда Майя вскрикнула:
– Стойте!
Погоня сверху продолжалась. Рик с
тревогой смотрел за вьющейся цепочкой огоньков от факелов вверху.
Он хотел было заспорить с Майей, но она просто ткнула пальцем в
распахнутые двери лучевого коридора, ведущие в сегмент сектора. Над
дверьми тускнел иероглиф «π». Рик чувствовал внизу опасность,
спускаться дальше не стоило. Он кивнул:
– Бежим туда!
Они ринулись в глубь сектора. Хорошо,
что Ахмед чудом сумел сохранить при себе фонарик – сейчас это был
их единственный источник света. Пол под ногами вдруг стал мягче, в
луче фонаря воздух наполнился взвесью – да это же почва! Рик
увернулся от лоскутов вьюна, свисавших сверху. Если тут на полу
почва, значит, сектор может быть похож на ферму, как у них в
Коммуне. Он отмечал многие знакомые детали: те же двери, рычаги,
иероглифы, большие и малые алтари бога Машины, то же деление на
комнаты и ширина коридора. Но были и различия: часть коридора имела
прозрачные стены, сквозь которые виднелись пустующие комнаты,
поврежденные взрывом или пожаром.
Они все шли по коридору, отдаляясь от
центра Пространства, пока Майя снова не приказала остановиться. И
только сейчас Рик заметил гримасу боли на ее лице. Облегченно
выдохнув, она вошла в большую комнату с прозрачными стенами и двумя
уровнями в высоту. Рик с Ахмедом последовали за ней.
– Ахмед, – попросила она. – Закрой на
герметик.
Варвар плотно застопорил дверь.
Комнату наполняли койки, шкафы, столы из блестящего металла и
древние машины.
– Помоги лечь, – Майя обратилась к
Рику. – Нет, вот сюда.
Он уложил ее на большой широкий стол.
Майя отдышалась.
– Так. Теперь, поверни выключатель
вон на том щите.
Рик покачал головой:
– Мне нельзя прикасаться к алтарям
бога Машины.
– Ахмед! – Майя прикрыла глаза,
видимо, ей было очень больно. – Прошу тебя.
Варвар открыл крышку, смахнул пыль с
приборов и повернул какой-то рычаг. Раздался слабый гул.
– Автономный генератор, – пояснил он.
– Слабоват, но нам хватит.
Комната озарилась мягким белым
светом. Ахмед колдовал над другими панелями, что-то нажимая и
подкручивая. Рик стоял и следил за его движениями, раскрыв рот. Эти
люди владели технической магией лучше любого жреца. Ахмед
бесцеремонно отодвинул Рика в сторону и помог девушке раздеться до
пояса. Ее жилистое тело покрывали безобразные синяки, в боку зияла
рваная рана, откуда сочилась кровь.