Я замер какое-то время, тупо пялясь на пламя. Апатия, мягкой
ватой окутавшая мозг, отступала неохотно и всё же передо мной всё
более чётко вырисовывалась открывшаяся картина; огонь горящий прямо
из голой земли, небольшой котелок с чем-то аппетитно булькающим над
ним, тёмная фигура, расположившаяся возле огня на одном из толстых
необструганных брёвен и небольшой хрустальный шар ярко полыхающий
кровавыми сполохами и висящий прямо в воздухе в метре над
землёй.
Но меня больше даже не этот шар впечатлил, а незнакомец. Зыбкий
он какой-то, смазанный. Ну, словно не до конца проявившаяся
фотоплёнка. И просвечивается слегка, будто стекло мутное. И вместе
с тем сомнения в том, что передо мной реальный человек, а не
призрак какой-нибудь, почему то не возникало. Сидит, смотрит на
огонь и не вязнет, что характерно!
Я решительно мотнул головой, окончательно разгоняя липкую хмарь,
мешающую ясно мыслить. После отдохну, если будет такая возможность.
А сейчас всю волю в кулак собрать нужно. Если и остался у меня шанс
выжить, то вон он, на брёвнышке передо мной сидит!
Пока доплёлся до костра, успел разглядеть местного кашевара.
Впрочем, разглядывать там было особо нечего. Подбитый мехом
длинный чёрный плащ, да толстые застёгнутые на золотые пряжки,
ботинки. Лица, из-под накинутого на голову капюшона, было совсем не
видно.
— Приветствую тебя, уважаемый, — прохрипел я, не узнавая
собственного голоса. — Дозволишь у огня погреться?
— Игрок? Дошёл всё же, — прошелестел тихим свистящим голосом
тот, даже не повернув в мою сторону головы. — Я уж думал так и
сгинешь в зыби этой проклятой. Упорный. Это хорошо.
— Чего же хорошего? — не согласился я с ним, переминаясь в
хватающей за ноги грязи. - Насилу дошёл. Мне передохнуть бы,
чутка.
На этот раз незнакомец не ответил, лишь плотнее завернувшись в
плащ.
Я, передёрнув плечами, решительно направился в сторону
свободного бревна. Оно, конечно, не очень вежливо к чужому костру
без приглашения пристраиваться, но очень уж пренебрежительный тон,
которым меня встретили, покоробил. Да и нужен я этому кашевару,
зачем-то. По всему видать, не просто так он тут на пикничок
устроился. Меня ждал. Ну, а раз ему от меня что-то нужно, пускай
гонор свой поубавит. Прогибаться я тут ни перед кем не собираюсь и
такие поползновения на корню пресекать нужно!