— Дед со смычком, братки-торчки и
мужик с выпученными глазами и проломленным черепом.
Илай рассмеялся и показал большой
палец вверх.
— Отлично описала! Попадание в образ —
сто из ста! Ладно, суть не в этом. А в том, что сразу за ней
растворился старикан, а потом и торчки тоже. А мужик с проломленной
черепушкой так и продолжил таращиться по сторонам, словно не
заметил произошедшего. Судя по одежде, он мертв уже пару столетий,
но никак не упокоится — не хочет. Его жажда то ли мести, то ли
просто жизни, оказалась гораздо сильнее той силы, что забирает души
умерших. И я подумал... А может, мне не так уж и сильно хотелось в
это самое небытие, раз ты так легко вытянула обратно? Я ведь даже
не здесь умер, а в Лос-Анджелесе. Представляешь? Через весь
континент протащила!
Она нахмурилась. Не то чтобы у нее
была причина не доверять ему, хоть он и пытался ее убить, но
исчезающие сами собой призраки, без вмешательства некроманта... С
другой стороны, Дениз никогда не задумывалась, почему души,
отправленные ею на перерождение, после смерти младенцев не
возвращались. Получается, новая смерть открывала им дорогу в
небытие или куда они там уходят?
— Значит, надо оборвать цепь? Черт!
Это же привязка к портрету! — она подскочила на кровати. — Я завтра
же схожу в кафе и заберу у Тильды рисунок! А потом... потом
придумаем, как...
— Да подожди ты. Не нужен портрет, да
и привязка, скорее всего, тут, — он щелкнул ее по лбу, и в этот раз пальцы достигли своей цели,
совсем как реальные.
Лоб обожгло морозом, не больно, но
ощутимо. Дениз подняла на Илая обиженный взгляд и поймала озорные
огоньки в его глазах, совсем как в нарисованных на
портрете.
— Есть у меня обалденная идея на счет
того, как превратить тебя из официантки обратно в художника. Не
бойся — больно не будет, разве что чуть-чуть, — он
подмигнул.
— Чуть-чуть? — повторила она и, вдруг
разозлившись, запулила в него подушкой, та пролетела сквозь
призрака и с грохотом сбила составленные у стены рамки с
портретами. — Страйк...
Галерея и офис Делайлы Фокс находился
в Бруклине — в районе, где Дениз никогда раньше не бывала. Она
вообще почти нигде не была в Нью-Йорке, только в Сити, где
работала, и в Бронксе, где снимала квартиру. Илая поначалу этот
факт удивил, потом разозлил, сейчас же он вел себя как заправский
экскурсовод: посмотрите направо, посмотрите налево, прямо, вверх,
вниз. Он хорошо знал город и неплохо понимал Дениз, а в даре
некроманта, кажется, разбирался гораздо лучше нее.