«Живая…»
Какое-то время она лежала неподвижно, краем уха слыша гыгыканье
спасителя, вдыхала сырой воздух землянки, вспоминала последние
события, с затаенной гордостью сознавая, что все-таки вырвалась из
плена. Попыталась представить лицо учителя, в последний момент
лишившегося дерзкой ученицы, но тут же затолкала эту мысль поглубже
– о Викране дер Соллене думать не хотелось. Несмотря даже на то,
что она в кои-то веки понимала причины его неприязни и сознавала,
что спасла от позора не только себя, но и его.
Наконец Айра прижала руку к груди, на которой каменным изваянием
застыла серебристая змейка, и слабо улыбнулась.
«Кер…»
А потом почувствовала, как змейка шевельнулась в ответ, и
улыбнулась шире: метаморф был здоров, только очень ослаблен. Но,
разумеется, это не заставило его отойти от хозяйки или выпустить из
пасти алмазное колечко, с которого во время побега бесследно
исчезло золотое покрытие.
«Марсо?»
«Я здесь, – тут же прошелестел в ее голове тихий
голос. – Мы выбрались, девочка. Ты действительно смогла…»
У нее тревожно екнуло сердце.
«А источник? Сколько мы потратили?»
«Меньше, чем я думал. Не волнуйся: оставшейся силы мне хватит,
чтобы дотянуть до Занда».
Айра с невыразимым облегчением обмякла. А потом услышала, как
гугукающий парень поднялся и быстро вышел на улицу.
«Всевышний… я так боялась! Все время казалось, что силы уходят
слишком быстро!»
«Ты справилась, милая, – тепло отозвался призрак. – И
заклятие сохранения энергии отлично сработало: во время
трансформации ни единой капли не утекло наружу. Ты действительно
использовала все. Даже собственные резервы, хотя в этом не было
нужды».
Девушка вздохнула.
«Я не хотела, чтобы ты погиб».
«Я давно мертв, дитя мое».
«Ты жив, – упрямо возразила она. – Жив до тех пор,
пока сам в это веришь!»
«Спорное утверждение… хотя, возможно, в чем-то ты права:
я слишком долго полагал себя мертвым, чтобы в одночасье
поверить, что снова живу. Раньше у меня была просторная тюрьма, в
которой я мог свободно перемещаться, а теперь в моем распоряжении
лишь крохотный алмаз, но при этом мне все равно кажется, что я
свободен как птица… странно, да?»
Айра нахмурилась.
«Разве ты не можешь оттуда выбраться?»
«Могу, – согласился Марсо. – Могу даже полетать вокруг
тебя и посветить в свое удовольствие. Но на это уйдет столько сил,
что я, пожалуй, побуду внутри, чтобы спокойно дотянуть до
ближайшего источника. Заодно за тобой пригляжу, чтобы никто не
обидел. В конце концов, сон мне не нужен, а вам с Кером, напротив,
следовало бы хорошенько отдохнуть».