Про комаров вообще отдельный разговор. Да ты и сама видишь,
какие тут звери. Куда угодно пролезут и какую хочешь шкуру
попортят. Я даже рад, что на тебе сейчас такая корка, что сквозь
нее им не пробиться… а вот мух, пожалуй, берегись. Я в «Описании
гадов морских и земных» однажды наткнулся на упоминание о громадной
мухе зу-зу, вырастающей с кулак взрослого мужчины. Говорят, эта
дрянь обожает откладывать личинки под кожу, чтобы они росли,
питались, а затем, когда настанет время вылупляться, буквально
выгрызали себе дорогу наружу…
Кстати, ты слышала легенду про болотного царя? Этот тоже
болотник, только громадный, как остров, и живущий на самом дне
Гремарских топей. Толстый, липкий и отвратительно разумный червяк.
Если поднять его на поверхность, он даже ползать бы не смог, потому
что разжирел и стал похож на огромную, мягкую, белесую…»
«Может, хватит меня пугать?! – наконец рявкнула Айра,
пустив гулять долгое рыкающее эхо. – Ты мне еще про вампиров
расскажи на ночь глядя! Или про то, как упыри подкрадываются к
своим жертвам и заживо выпивают из них все соки!»
Марсо сконфуженно кашлянул.
«Да я просто отвлечь тебя хотел».
«Не надо! – раздраженно рыкнула волчица. – Хватит уже,
отвлек! До сих пор поджилки трясутся! Тебе только детям сказки
рассказывать!»
«Прости. Я хотел как лучше».
«Тогда не лезь под руку, не то покусаю!»
«Айра, девочка моя, не сердись, – покаянно вздохнул
призрак. – Я же ничем тебе помочь не могу. Ни поддержать, ни
придать сил, ни даже веревку кинуть, если что случится… я ж не со
зла. Я просто хотел поднять тебе настроение».
«Хватит, – процедила она, сосредоточенно переплывая
очередное зловонное озеро. – С таким настроением я как топор
на дно пойду. Или, чего доброго, сама утоплюсь, чтобы не
знакомиться поближе с местными обитателями».
«Между прочим, тебе еще везет. Еще никто не посмел на
тебя… – У него вдруг страшно изменился голос: – Вверх!
Айра, глотай кольцо и лети! Немедленно!»
Волчица от неожиданности щелкнула пастью, послушно проглотив
драгоценную ношу, собралась было рявкнуть во весь голос, чтобы
призрачный дурак не смел больше гавкать под руку. Но почувствовала,
как что-то чужеродное коснулось живота, принявшись обвиваться
вокруг тела подобно гигантскому щупальцу, ощутила идущий от
неизвестной твари мертвенный холод. После чего взвыла не своим
голосом и изо всех сил подпрыгнула, прямо в прыжке ломая
собственное тело.