Боль трансформации ударила с такой силой, что взметнувшаяся с
поверхности болота соколица мучительно вскрикнула, с натугой молотя
влажными крыльями. С серебристых перьев посыпалась свежая грязь,
вспугнутые комары шарахнулись в стороны. Ее опасно мотнуло в одну
сторону, в другую, потому что в последний момент щупальце
успело-таки царапнуть когтем по нежному брюху. Но потом она пришла
в себя, отдышалась и, поднявшись на высоту нескольких человеческих
ростов, успела увидеть, как в том озере, из которого она чудом
вырвалась, стремительно уходит под воду чья-то огромная, усеянная
длинными отростками зубастая пасть.
«В-всевышний… – заикаясь, пробормотал Марсо, когда жуткая
тварь осталась далеко позади. – Д-девочка моя, как ты?»
«Живая, – выдохнула Айра, с неимоверным трудом держась в
воздухе. – Спасибо, Марсо, ты спас мне жизнь. Только за кольцо
прости… боюсь, во второй раз я его не отрыгну. Такое впечатление,
что оно сразу провалилось в кишки».
«Да демон с ним. Главное, что жива осталась. Сумеешь до суши
дотянуть?»
«Нет, – судорожно сглотнула она. – Я ее даже не вижу.
И не чувствую. А крылья мокрые, с такими не шибко полетаешь. Вообще
не понимаю, как смогла: думала, с месяц еще не взлечу, а видишь
как… прижало, вот и взлетела. Боже, какой кошмар! Даже не думала,
что такое существует!»
«Честно говоря, я тоже».
«Может, они тут на каждом шагу сидят? – содрогнулась всем
телом соколица. – Как нас еще раньше не сцапали?»
«Не знаю. Повезло. Или не проснулось еще – оно ж, наверное, к
ночному зверью относится. Ночью нажрется от пуза, а днем
дрыхнет».
«Марсо, куда мне лететь? Я ничего не вижу, – тревожно
спросила она, продолжая мчаться в кромешной тьме. – Если на
дерево наткнусь, не успею свернуть на такой скорости».
«Пока все правильно, – спустя несколько томительных секунд
отозвался призрак. – Я чувствую направление, ты не должна
ошибиться. Держись севера или северо-востока, тогда дотянем».
«У меня мало сил».
«Постарайся, девочка. Чем дальше ты улетишь, тем меньше потом
бежать по земле. Пожалуйста, постарайся… постарайся не опускаться
ниже».
«Я не могу… больше! – задыхаясь, вдруг прошептала
она. – Я еще не восстановилась до конца… и устала еще
раньше».
Марсо нервно дернулся.
«Айра…»
«Черпать твои силы я не хочу. Рано еще. А падать лучше не с
самой большой высоты… как думаешь? Я все-таки живая… расшибусь
ведь… волчицей-то…»