Стуканцы переглянулись. Это
мастеровитое "зачищали" смущало.
Добрались благополучно. Жуткий
лес наконец кончился, открылась долина, близкий замок. Артельщики
молча оценили стены и башни — добротно, по-настоящему
строили, с нынешними временами не сравнить. Что ж, тут и истинную
штольню продолбить вполне уместно, древним мастерам показать что
еще не умерло искусство Крыса-Строителя.
Встретил гостей лорд-кастелян,
на удивление молодой и вежливый. Артельщики разместились в подвале,
поближе к работе. По соседству размещался лишь клуракан со своими
котлами и бочонками. Условия были хорошие, мешать никто не будет.
Пригласили отобедать, Ан-Мо вежливо попросил еду вниз подавать,
мол, обычай у мастеров такой. Кормили действительно хорошо.
Пообедав, взялись за предварительные расчеты. Тут вниз спустился
болтун Ан-Ан и упал на чурбак-табурет.
— Устал, что ли? —
рассердился Ан Мо.
— Я с Батом говорил.
Возчики утром уезжают. И тут она выходит... — пролепетал
младший подмастерье.
— Кто? Хозяйка уже
вернулась?
— Какая хозяйка?!
Ланон-ши у них здесь.
Стуканы уставились на
юнца.
— Переел. Вон как
подперло, — ухмыльнулся Ан-Ур.
— Примнится же такое
днем. Совсем малый обленился, — осуждающе заметил Ан-До.
— Ну и какой из него теперь работник? Ему и кайло уже без
надобности.
— Позорьте-позорьте,
— простонал юнец. — Они во дворе стоят, с Батом
разговаривают. Сами гляньте...
Ан-Мо вроде и выглянуть из
подвальной двери не успел, но шерсть на затылке дыбом встала. В
смысле не только на затылке, а вообще... И нос вроде бы уловил
дуновение сладостно-дрожащее, и женская фигура в свободном светлом
одеянии взгляд мгновенно приковала...
Артельщики отползли по
ступенькам, попадали у прохладно-успокаивающих стен.
— Как работать-то?!
— тоскливо вопросил Ан-До.
— Опомнитесь, мастера!
— призвал старший штольничий. — Крыс-Покровитель
свидетель — мы год не были в родных шахтах. Нас ждут жены, а
кое-кого невесты. И мы справимся! Да, пусть ланон-ши и другие
сложности. Мы стуканы, мы заключили договор, и мы займемся делом!
Нечего сопли по кайлу размазывать!
Это было непросто. Первые три
дня работали по ночам, на склонах за стеной. Обеспечивал работы
лично кастелян. Звали молодого господина Энгусом, в общении он был
прост и деловит. Работалось хорошо — артельщики искали
варианты, вооруженный кастелян и его пушистый диковинный пес
охраняли замерщиков. Лишь в моменты короткого отдыха становилось не
по себе— все чудилось, что встает за спиной ланон-ши, тянется
обнять. Надеялись на пса — собаки, как известно, ночных
дарков мигом рвут на части. Ну, или наоборот.