— Черри! Ну, как тебе?
— О! Великолепно, необычайно
захватывающий сюжет, — восторженно откликнулась Черри и задумчиво
проговорила, — Бедный ребенок...
— Кто?
— Я хотела сказать чудесный триллер,
а интрига просто захватывающая.
— Ну, тогда до завтра. Завтра Люди
икс.
Черри тихонько брела домой,
расставшись с восторженно щебечущими подружками и уже про себя
повторяла:
— Бедный малыш...
Ее путь лежал мимо коттеджа
Джоулзов. Сам мистер Джоулз, вывезший вместе со своей персоной из
Штатов профессию коммивояжера, был редким гостем в семейном доме. И
почему бы миссис Джоулз, с ее резковатым лондонским говором, и не
провести вечер в обществе симпатичного соседа — лейтенанта
королевских ВВС? А хоть бы и в кино, на «местах для поцелуев»?
Почему бы и нет? Ведь строго говоря, Черри не видела ничего
непристойного. Ее соседка, миссис Джоулз, просто пошла в кино с
парнем и в пиковые моменты остросюжетного фильма вскрикивала и
хваталась за руку молодого воина. Ну, и вполне логично, что он, как
джентльмен и защитник, руку женщины ласково и покровительственно
поглаживал, успокаивая...
«Бедный малыш» как обычно висел на
вытянутых ручонках на раме окна, выходящего в переулок. Коротенький
носишко-кнопка приплюснут к стеклу, в глазах последний редут перед
окончательной капитуляцией — вот-вот половодьем польются
слезы...
Черри знала, почему это окно, в
любую погоду выбирает малыш Джоулзов для своего многочасового
выстаивания на посту. Мимо него проходили все, кто направлялся в
тупичок, в котором жили Джоулзы. Миссис Джоулз тоже не минует его,
если только не вздумает возвращаться через мостки за коттеджем
Ливси к заднему крыльцу. Но она пройдет к парадному входу, с высоко
поднятой головой, возможно еще до полуночи. А когда-нибудь мимо
окошка проедет и нарядный расписной микроавтобус мистера Джоулза.
Пока же, похоже, что никому, кроме Черри до малыша нет дела,
экономке Джоулзов и без того хлопот хватает.
— Привет, Чарли!
— Добрый вечер мисс Ливси...
— Кажется, ты еще не видел как Кирни
и Лилли по очереди высиживают птенчиков? — улыбаясь спросила малыша
Черри.
— Я бы посмотрел, мисс Ливси, но
мамочка скоро вернется, и будет волноваться за меня, — дрожащим от
сдерживаемых слез голоском пролепетал ребенок.
— А мы предупредим миссис Крайс?
— Нет, спасибо.