Я приземлилась рядом. Нельзя
сказать, что усталость одолела и меня. Всё-таки борьбой с
многоцветными зарослями занимался Кларк. Вот он и лежал на чём-то
рыхлом, напоминающим белый птичий пух, и пытался восстановиться. В
этот раз раны зарастали медленней, чем в предыдущий. Чувствовалось,
что библиотекарь устал, а его тело не справляется. Зато меня
одолела головная боль. Да и легким требовалось немного передохнуть.
Мерзкая пыльца забила и нос, и горло. А навязчивые цветочные
ароматы вызывали желание найти где-нибудь цистерну бензина и
окунуться в нее с головой.
Это место, похожее на яркую
новогоднюю гирлянду с шипами, успело надоесть мне, если не до
смерти, то до отвращения уж точно. И хуже всего, я не понимала, как
отсюда выбраться и что нужно для этого сделать. Кст-а-ати!..
– Кларк, – позвала я. Голос звучал
тихо, сдавлено. Хрипло. В горле стояла сушь. Я откашлялась и начала
сначала:
– Кларк, а как отсюда выбраться?
Он перекатился на спину и посмотрел
на меня мутным взглядом. Лицо библиотекаря посерело, под глазами
возникли черные синяки. Лоб рассекала неприятная царапина. От брови
к виску. Еще одна царапина украшала его левую щеку.
– Где-то рядом есть выход, –
просипел он. – Прореха. Место перехода. Я чувствую это. Но найти
никак не получается.
– Значит, будем искать, – отозвалась
я, перевела взгляд на ноги и на белый пух, превращающийся в серую
пыль, и задала новый вопрос: – Интересно, что это с ним?
– Холодное железо. В граничных мирах
и в Лимбе многие не любят его…
– То есть, чтобы путешествовать
здесь, надо прикупить набор лат, да?
– Не поможет. Некоторым тварям
плевать на железо. Они съедят латника, закусят его мечом, и
попросят добавки, – улыбнулся Кларк и закашлялся. На губах
показалась кровь. Библиотекарь вытер рот, и рука окрасилась
красным, к которому примешивались серые хлопья с кровавыми
прожилками.
– Не туберкулез, – пояснил Кларк,
увидев мой настороженный взгляд, и с кривой ухмылкой добавил: – Эта
дрянь пытается прорасти во мне…
– Понятно, – новость не обрадовала.
Если что-то пыталось прорасти в нём, то почему бы этому «что-то» не
попытаться прорасти и во мне? Но я не была к такому готова. Может
быть, лет через пять-десять. И только по согласию с партнером. И
желательно, чтобы это «что-то» относилось к роду человеческому и
выбиралось на свет естественным путем.