В книжке у деда были такие слова,
которые Младший сначала не запомнил, а теперь они всплыли в его
памяти. Мол, умные люди говорили, что вопрос цивилизации — это не
вопрос морали. Это вопрос энергии. А ещё гигиены.
У Острова был худо-бедно работающий
водопровод и система отведения стоков, хотя они постоянно требовали
ремонта, и санитарное состояние обитаемой зоны оставляло желать
лучшего. Нигде Младший не видел так много людей на крохотном
пятачке и так много заселённых многоэтажных зданий. Но все
коммуникации… даже его ума хватало, чтобы понимать: они в ужасном
состоянии.
Энергия была. Электрическая. Почти
во всех жилых домах. Правда, неделю назад электричество жителям
отключили на целый день, и даже на опорном пункте гвардии лампы
горели вполнакала. Видимо, были какие-то проблемы с сетями. Вряд ли
на плавучей станции.
Но перебои с электричеством
случались редко. Его хватало с избытком. Отсюда и море света на
острове, которое видно издалека. Которое манит как магнит и злит
чужаков.
Атомный ледокол «Князь Владимир»
пришвартован у Северной пристани. Эта плавучая АЭС, стоящая у
самого берега, её реактор, один из двух (второй, как говорили, не
функционировал), давали энергию Острову. Ею магнаты пользовались
совместно.
«Смогут ли они её починить, случись
что? Сколько у неё осталось ресурса и горючего? И где потом брать
электричество? Ветряки? Солнечные панели? Дизель? Пар?» — такой
разговор Младший случайно подслушал, когда в бар заглянули двое
механиков михайловской Коммунальной службы или просто Коммуналки. У
Кауфмана была такая же служба. Свои половины города они обслуживали
независимо. А электростанцией занимались совместно.
Именно после этого Саша задумался. А
визит к Мозгу и случайно увиденное на мониторе только подтвердили
его догадку. Вряд ли он один об этом узнал. Скорее, все надеялись,
что как-то рассосётся.
Младший подходил довольно близко к
кораблю. Будто бы рыбу ловил с набережной. Но его любопытство чуть
не закончилось плохо — пристань стерёг патруль городской стражи с
собаками. И пришлось долго объяснять, что он не шпион, а просто
прогуливается между сменами. Больше Саша в лазутчика не играл.
С этими мыслями в голове Молчун
подошёл к умывальнику. Он помыл руки и вдруг вспомнил, что надо
пришить эти чёртовы лычки к камуфляжной летней куртке. Проклятье.
Лампочка еле светит, надо подойти к окошку в коридоре. Он видел там
забытую кем-то табуретку, а катушка ниток с иглой была у него
припасена …