Был ли этот пункт таким же нужным,
как первый? Безусловно. Даже если человечеству в полном составе
суждено погибнуть от собственной глупости, труд сотен и тысяч
поколений не должен пропасть зря.
«Пусть мы будем хотя бы
антипримером», — подумал Элиот, вращая перед глазами объёмные
изображения подземелий горы Ямантау. Кроме него их видели всего
человек двадцать во всём Западном полушарии. Да, русские вбухали в
это строительство не меньше половины годового бюджета своей страны
в тучные годы высоких цен на нефть.
«Она им не поможет...»
Но и из такой огромной норы на любом
из материков Земли не получится обелиска для homo sapiens.
Монумента, предназначенного даже не для далёких потомков — таковых
может не быть, — а для чужаков, которые благодаря ему поняли бы,
чем были люди и чего они достигли.
«И на чём споткнулись».
После Заката то, что не уничтожат
дикари, уничтожит время. Артефакты ещё раньше приспособят под
предметы культа, а прежние командные пункты и убежища — под
святилища и гробницы. Оледенения будут сменяться похолоданиями и
наоборот. А дрейф континентов — идти своим ходом. Появятся новые
горные массивы и новые дуги тектонической напряжённости. И даже
материковые плиты не гарантируют стабильности. Пройдёт пара
десятков миллионов лет — и не останется следа от тех пещер. Хотя в
реальности они рассыпятся гораздо раньше.
Околоземное пространство — это тоже
не вечность. Был проект Европейского Космического агентства, но
пока он не пошёл дальше набросков. И даже если рассчитать орбиту,
свободную от мусора и метеоритных потоков, нельзя исключить
возможность падения на поверхность… Космическая пыль постепенно
проест корпус аппарата и доберётся до содержимого. Всего за
каких-то сто миллионов лет.
На Земле за это время тела людей
превратятся в нефть. Не всех, конечно, а только погребённых в
специфических условиях — лежащих под массивными завалами, смытых
волной цунами и затянутых в ил, поглощённых разверзшейся землёй…
Остальные превратятся в прах.
А вот Луна — это вечность без всяких
«почти». Даже обычный лист бумаги может пролежать там миллиард лет.
Американский флаг стоит в таком же виде, в каком его оставили
астронавты, хотя и не полощется на ветру (над теми, кто в это не
верит, Элиот посмеивался, но их логику понимал — действительно,
есть что-то обидное и странное в том, что сумели, но не стали
повторять). И будет стоять даже тогда, когда место, где находился
Белый дом, скроет двадцатиметровый слой осадочных пород. Если,
конечно, в звёздно-полосатый флаг не ударит мстительный
метеорит.