Внешне спокойный, даже умиротворённый, Максим никак не выказывал то, что творилось у него внутри, то, как зудело и ныло подзабытое чувство.
В голове роились всякие мысли. Куда она уехала? Почему не осталась? Где живёт? Как она теперь к нему относится? До сих пор ли держит обиду? Наверное, да… Иначе не уехала бы. А она изменилась. Похудела, загорела, вообще какая-то другая стала на вид. Строгая, серьёзная. От былого простодушия – ни следа.
– Видел на кладбище Алёну? – спросил он Артёма.
Тот покачал головой.
– А она где учится?
– В универе, на факультете английского языка, не помню точно, как называется. А что?
– Да ничего.
Артём внимательно на него посмотрел, потом спросил:
– Так между вами всё-таки что-то было?
– Не городи чушь.
Максим решительно отвинтил крышку и хлебнул жгучий напиток из горлышка, затем протянул Артёму. Тот слегка замешкался, но тоже отхлебнул и сразу закашлялся, аж слёзы выступили на глазах. Но потом, поймав насмешливый взгляд Максима, тряхнул головой и уже увереннее припал к бутылке. Правда, тут же передёрнулся.
– И как давно ты употребляешь? – с ухмылкой спросил брата Максим.
– Что? Алкоголь? Сегодня впервые, – признался Артём.
– Оу, ну тогда с инициацией тебя, мелкий.
– Я не мелкий, – заявил он с вызовом.
Но Максим на это только рассмеялся.
– Угу, совершеннолетний, помню-помню.
Артём подбоченился, давая понять, что так оно и есть. Снова потянулся к виски, залихватски хлебнул, фыркнул, утёр губы тыльной стороной кисти.
– Ну, ты, совершеннолетний, коней-то так не гони. Поумереннее давай. Блин, надо было что-нибудь из закуски прихватить, – озабоченно глядя на него, произнёс Максим. – А то тебя сейчас совсем развезёт.
– Я в порядке!
– Ну раз ты настаиваешь, то конечно. К слову об инициации, секс-то хоть у тебя уже был? – с насмешкой спросил Максим, а увидев, что вместо ответа брат густо покраснел, снова рассмеялся.
– Ясно всё с тобой. Лучше б чпокнул девочку какую. Поверь, это приятнее, чем бухать.
Артём вспыхнул, хотел что-то возразить, но тут к ним подбежал бродячий пёс. Косматый, с голодными глазами и жёлтой клипсой на ухе.
Максим тут же протянул ему ладонь, дал понюхать, ласково потрепал загривок.
– Прости, дружище, угостить тебя нечем.
Артём, глядя на эти нежности, вдруг разозлился, снова приложился к бутылке.
– Хорош, мелкий! Ты уже и так нахлестался.