И когда ворота захлопнулись за спиной, я
поняла, что не знаю, как пройти к храму. Мысленно обругав себя за
глупость, я сердито топнула ногой и ускорила шаг — где наша не
пропадала! Сверху было видно, что храм стоит в самом центре города,
а значит — все крупные дороги так или иначе будут вести к нему. Не
потеряюсь, не маленькая.
С такими мыслями я добралась до самого
города, влилась в ряды прохожих и целенаправленно пошла вперед по
широкой мощеной улице, по обе стороны которой располагались лавки с
разнообразными товарами. Я бы обязательно сунула свой нос в каждую
из них, но... не сегодня. Дойдя до небольшой круглой площади с
неработающим фонтаном в центре в виде вставшего на дыбы коня, я
устроилась на его бортике и, сняв капюшон, стянула чепец с головы,
засовывая его в сумку. Я еще только расправляла поверх плаща
волосы, раздумывая, как бы привлечь внимание, как поняла, что
вокруг становится подозрительно тихо. Обернувшись, я столкнулась с
десятком взглядов — люди, оказавшиеся рядом, смотрели на меня
молча, словно бы чего-то ожидая. На них обращали внимание те, что
были за их спинами, подходили и тоже замолкали.
Я почувствовала предательский холодок,
пробегающий по позвоночнику.
— Здравствуйте. — Я нервно поправила прядь
волос, что сдул на лицо ветер, и вдруг несколько стоящих впереди
женщин согнулись в поклоне, заставляя своих детей сделать то же
самое.
— Ваше высочество! — неслось со всех сторон,
и я вместо ликования и удовольствия вдруг ощутила почти
ужас.
— Встаньте. Встаньте немедленно! — Я
бросилась к почти опустившимся на камень женщинам и силой подняла
их с колен. — Прекратите это, не смейте кланяться мне. Не сейчас! —
Я чувствовала отчаяние, прорезающееся в моем голосе. Подняв одних,
я бросилась к другим, заставляя и их встать, и наконец они меня
послушали.
Я слышала гомон в задних рядах. Слышала, что
люди передают мое имя друг другу, и, вернувшись к фонтану,
запрыгнула на его бортик, поднимая руки и чувствуя, как холодный
ветер тут же забирается под плащ.
— Послушайте меня, люди Андарии! Я — Эвелин
Латисская, дочь Рудольфа Четвертого Латисского и Изерды Северной
Звезды. Но я — андарийка! — Заметив непонимание на лицах ближайших
ко мне людей, я мысленно чертыхнулась. Очевидно, подобное название
не было тут в ходу. — Я родилась здесь, Андария — мой дом! Сегодня
я не принцесса, сегодня я — просительница. Я иду в храм просить за
всех нас у Светозарной. За то, чтобы она сберегла наш народ. —
Морозный воздух обжигал горло, мне приходилось говорить достаточно
громко, и я чувствовала, как уже начинаю подхрипывать. — Я знаю,
сейчас непростые времена для нашего королевства, но я и мой отец,
мы пытаемся сделать все, чтобы война обошла вас
стороной.