Раздался стук. В спешке надев рубашку
и шаровары, Руми открыла дверь и замерла. На пороге стоял Коуршан.
Ледяным взглядом он смерил подопечную, давая понять, что она
встретила его в неподобающем виде, но промолчал. В руках священник
держал сверток.
– Доброе утро, господин Коуршан.
Прошу прощения за мою неряшливость, я не готовилась к вашему
визиту.
– Доброе утро, – ответил он как будто
через силу. – Господин и госпожа Сингардилион передали это.
Возьми.
– Родители? Что значит передали? Они
не приедут?
– Там есть письмо. Ты всё
поймешь.
Коуршан, словно опасаясь дальнейших
вопросов, быстро развернулся и ушел. Руми осталась в замешательстве
стоять в проходе.
В свертке оказалась заколка в виде
резной золотой пластины с крупным овальным изумрудом в центре.
Рядом лежала спица. Руми удивилась: фениксы таких заколок не
носили. Ими высокие прически поддерживали драконы. Что могло
значить послание? В поисках ответа она открыла письмо.
Дорогая Руми, мы поздравляем тебя
с семнадцатилетием. Прости, что не сможем посетить тебя в этот раз.
Близится время пробуждения твоей силы, и у нас не остается иного
выбора, кроме как отречься от мирской суеты и молитвами просить у
Духов для тебя пощады. Имущество наше мы передали на благие дела во
имя всех Живущих на Земле. Мы ни о чём не пожалеем, если наши
деяния помогут расцвести Орхидее и спасти тебе жизнь. Слушайся
Коуршана, он достойнейший из нашего народа, ему открылся дар
богов.
Заколка, что в свертке, подарена
знатным семейством драконов. Уверены, она хорошо будет смотреться в
твоей косе.
Помни, несмотря ни на что, ты –
настоящий феникс и всегда им будешь.
Твои любящие родители, чета
Сингардилион.
Дочитав, Руми заплакала. Так долго
она ждала встречи, дня рождения с семьей, но мечты стали прахом.
«Мама, папа, – Руми роняла слезы на бумагу, – я хочу, чтобы вы были
рядом, даже если мне придется умереть». Солнечный день посерел,
вторя настроению Руми. Накинув халат и вытерев лицо широким
рукавом, она бесцельно бродила по храму, пока Коуршан не лишит её
свободного времени. Каждый встречный пытался поздравить, но Руми не
обращала внимание. Даже на оклик Кимеры не повернула голову. Руми
поглотил мрак. В руке она зажала заколку с изумрудом, но до того
погрузилась в себя, что забыла о подарке.
По рассеянности она забрела в зал
богини Аэлун – полководца небес и одной из Великих. Святилище
построили так, что на каменную богиню и днем, и ночью должен падать
свет. В центре зала на постаменте из белого мрамора стояла её
двухметровая статуя из горного хрусталя. Скульптор, как мог,
пытался передать несравненную красоту Аэлун. Руки она прижимала к
сердцу, преисполненному любовью к миру и всем Живущим на Земле.
Сияла серебряная корона богини, украшенная лунными камнями. Ступала
Аэлун