– Я даже не знаю, как ещё вас
отблагодарить, – сказала Руми, выслушав до конца историю своего
спасения. – Ваша доброта ко мне не знает границ. А ведь я вам в
тягость.
– Да брось, – ответил Игнэ. – Если
хочешь нас поблагодарить, расскажи историю, ту, о которой
заикнулась в прошлый раз.
Руми взяла оторопь. Не ожидала
такого, однако теперь терять нечего. Родители отреклись от мирской
жизни, в храме все мертвы, Орхидея похищена. Какое теперь имеет
значение её секрет?
Дождались Ханума, как главного
любителя интересных историй. Когда вся купеческая компания
расположилась под старым каштаном, Руми заговорила о себе. Ханум и
тигры слушали внимательно, ни разу не перебив. Рассказывать
увлекательно Руми не умела и не хотела, но в конце купец
поблагодарил её. Отметил, что своим откровением новая подруга
перекрыла все траты на себя, и он готов помогать и впредь. За
прогулками и беседами прошел ещё один день.
Ханум решил, что нет больше смысла
задерживаться. Руми уже не нуждалась в тщательном уходе, а прибыль
от торговли в столице могла пройти мимо купца. Местные сказали, что
все тела преданы огню. Разрушенное Аймери отстроят, и со временем
храм вновь оживет.
В подзорную трубу Руми наблюдала за
движением в стане драконов. Шатер, разбитый среди стеклянных скал,
собрали и унесли. Понемногу сворачивали и основной лагерь. Князь
Дер-Су больше не раздавал поручения, а бродил в стороне от стана.
Руми очень хотела ещё раз увидеть его прекрасное лицо, но, к
сожалению, труба не давала нужного увеличения. Думалось, что князь
возненавидел девчонку-феникса за унижение и непочтение к императору
драконов, однако Руми было легко и спокойно. Тигры мирно сопели под
раскидистыми ветвями тиса, где-то промеж их тел храпел Ханум.
Последние дни сильно их измотали телесно и душевно.
Восток загорался восходом. Природа
пробуждалась, чувствуя наступление утра. Послышались голоса
соловьев, приятные слуху Руми. Она сорвала несколько ягод шелковицы
и отправила в рот, наслаждаясь вкусом. Казалось, что до этого
испытывала радость давным-давно. Не хотелось думать о плохом. Руми
желала лишь запомнить миг покоя. Впереди ждали новые испытания,
страдания и гибель.
Перевязав ожог и обработав все прочие
раны, Руми поняла, что кожа немного посмуглела. Непорядок, могут
возникнуть вопросы. Среди товаров Ханума она начала искать белила,
которые очень любили драконы и эльфы. Долго копаться не пришлось,
приличный запас попался в первом же тюке.