– Не сейчас, Сапфира! – одернула её
старшая, едва сдерживая гнев. – Князь должен пообедать и отдохнуть
с дороги.
– Но ты говорила, что больше не
можешь откладывать этот разговор, – возразила Сапфира, не дрогнув
перед сестрой. – Начинай, я не боюсь.
– Присаживайтесь, госпожа Кианита. И
вы, госпожа Сапфира. Выпейте со мной чаю. Я готов вас выслушать
сейчас, – спокойно сказал Дер-Су.
Кианита замерла. По нормам этикета
князь должен был предложить девушкам разделить с ним трапезу,
однако отлично понимал, что навряд ли они привычны к такой простой
пище. Столь бесхитростные блюда могли готовить лишь для одного
знатного дракона в государстве – для него. Все повара страны знали,
что Дер-Су не брезгует пищей подданных, и потому хоть так
напоминали ему о том, кто он по своей сути. О том, что он хуже.
Сапфира о таких материях не
раздумывала и сразу приняла предложение князя. Сестре оставалось
только последовать её примеру.
– Ваша светлость… – начала трудный и
мучительный для себя разговор Кианита. – Я прошу вашей помощи. Всем
известна ваша мудрость и справедливость в суждениях. Дело в том,
что Сапфира… много времени проводит с Пи-Но, вашим братом. Вы же
понимаете… это недопустимо…
Старшая сестра осеклась, виновато
глядя на князя. Дер-Су молчал, внимательно наблюдая за младшей. Она
ничуть не смущалась деликатной темы, улыбаясь одними уголками губ.
Влюбленность до того затуманила её рассудок, что даже власти в лице
князя она не страшилась.
– Как понимаю, ваш отец не знает? –
спросил князь больше для того, чтобы ещё раз проследить за
поведением сестер.
– Нет, что вы! Он велит бить Сапфиру
палками и запрёт в тёмной комнате. Мне её жаль, но терпеть больше
нет сил. Все смеются над ней. Надежда только на вас, вразумите её!
Она себя загубит! – взмолилась Кианита, а Сапфира одними губами
прошептала: «Себя бы пожалела».
Он знал, чего ждет старшая сестра.
Сейчас он должен подтвердить её опасения о будущем сестры при такой
компании, а после пообещать наказать за новые попытки общения с
Пи-Но. Вряд ли он поступит, как того хочет младшая – вступится за
честь брата. Кианита лучше неё, наивной в своей юности, знала
Дер-Су, иначе не рассказала бы ему секрет Сапфиры. Но с недавнего
времени всё изменилось…
– Ваша сестра уже взрослая. Пусть
сама решает, что ей делать, – ответил Дер-Су.