– Хорошо. И обязательно доставь
ответ.
– Позвольте, ваша светлость, –
вставил слово чиновник, – поскольку Пи-Но – мой служащий, то я
считаю нужным обговорить и свою долю в вознаграждении…
– Будет, если не станете проявлять
лишнего любопытства.
На том разговор закончился. Пи-Но
положил свиток в холщовую сумку, которую повесил себе на шею, и
бодрым шагом направился во двор. Дер-Су несколько секунд размышлял,
желает ли проводить брата в дальний путь или ограничиться взглядом
вслед. Первая мысль перевесила, и князь покинул душный кабинет,
оставив его в распоряжении чиновника.
Вихрем алмазных лент взлетел Пи-Но и
через мгновение растворился в голубой дали. Дер-Су лишь мельком
увидел чудесное преображение и уже горько жалел, что потратил время
на раздумья, а не пошел за братом сразу. Рукой он провел по
решетчатым ставням с цветочным орнаментом. Вспомнилась Диларам,
ныне утраченная радость…
– Князь Дайерин, ваша светлость, –
внезапно окликнули его, и он повернул голову в сторону длинного
дворцового коридора.
Перед Дер-Су стояли две девушки,
склонившие головы в знак глубочайшего почтения. Это были дочери
начальника почтовой службы, Кианита и Сапфира. Их необычные имена
объяснялись очень просто. Старшую, Кианиту, назвали в честь
императрицы Джин-Ти, имевшей кианитовую броню, а младшую Сапфиру –
в честь императрицы Нанаян с сапфировой броней. В темно-синих
платьях сестры почти не отличались друг от друга. Лишь мелкие
детали, вроде драгоценных камней в заколках и шпильках могли
указать, кто есть кто. Дер-Су поклонился девушкам.
– Позвольте проводить вас в ваши
покои, – сказала Кианита, и жестом пригласила следовать за ней.
Для Дер-Су подготовили хорошую, но
всё же немного не соответствующую его статусу комнату. Несмотря на
это, он не желал требовать другую. На низком резном столике ожидала
скромная трапеза: рис на пару с маринованными овощами. Уже в покоях
князь отметил для себя ещё одно отличие между сестрами. Сапфира
двигалась более плавно, чай разливала вдохновенно и даже позволяла
себе легко улыбаться. Кианита же казалась печальной и стояла в
тени, пока Сапфира ухаживала за Дер-Су.
– Благодарю вас за заботу, госпожа, –
произнёс князь, когда младшая сестра закончила все
приготовления.
– Для нас честь служить вам, –
ответила она. – Если вы позволите, Кианита хотела побеседовать с
вами.