В толпе послышались смешки.
— Да ты прикрой свой брехливый рот, сорока! — мужик
побагровел.
Была бы на похоронах знатная потасовка, не призови бы всех
вовремя появившийся староста к порядку.
— Люди! Ана еще земле не предали, а вы тут ссоры чините, да ещё
и о чужих грехах рассуждаете! Ему, — староста указал на гроб, — это
бы не понравилось.
Народ поник и приутих.
— Кхе-кхе, — кашлянул мужик в шапочке. — Прошу прощения,
виноват, погорячился.
— То-то же, — сказала бабка из тех, что Ана к похоронам
готовили. — Стыда не оберёшься такое у гроба слушать! Так давайте
успокоимся и исполним то, зачем здесь собрались.
С этими словами она повернулась к гробу и воздела руки к небу,
чтобы прочесть положенные молитвы. Народ почтительно отступил на
положенное расстояние и расположился ровным полукругом вокруг
покойного. Все прикрыли глаза и опустили головы для молитвы, а
когда открыли…
…Первой рухнула в обморок молоденькая девица, дочь соседки,
следом заголосила её мать. Сам же Ан сидел в гробу и смотрел на
всех мутными мёртвыми глазами. Его пальцы с нечеловечески длинными
жёлтыми ногтями сминали ткань савана, а челюсти жевали воздух.
Желтовато-серая кожа на лице натянулась, из-за чего черты хищно
заострились.
Старуха, читавшая до этого молитву, в ужасе опустилась на
колени, закрывая голову руками. Ан с шумом втянул носом воздух,
будто нуждался в дыхании. Увидев перед собой плакальщицу, он пару
раз щёлкнул зубами и неожиданно резво для недавно усопшего прыгнул.
Раздался истошный крик, когда редкие, но острые зубы впились в
плоть.
Бабы с дикими воплями разбежались сразу, кто-то из мужиков,
быстро оценив обстановку, схватился за прислонённую к дому Ана
косу. Пока мертвец был отвлечён поеданием уже остывающего тела
несчастной, лезвие косы вошло ему точно между лопаток. Ан не сразу
заметил, что что-то не так. Боли он больше не чувствовал, лишь
что-то неудобное мешало ему шевелиться.
Небольшим замешательством ожившего мертвеца воспользовалась
Шерилл. Она сунула ему в лицо какую-то палочку с раздвоенным точно
козлиные рога концом и на одном дыхании выпалила слова заклинания.
Яркая вспышка на мгновение ослепила всех, кто остался у дома, а
когда люди пришли в себя, Ан был действительно мёртв. Он лежал на
спине, а из грудной клетки торчало лезвие косы. О том, что ещё
недавно старый Ан с аппетитом ел благочестивую старушку, напоминали
только кровавые разводы на лице, да клочок волос, застрявший в
зубах.