Едва они завершили трапезу, как Боги проявили свою силу в полную
мощь. Через несколько минут все почти ослепли и оглохли от небесной
какофонии. Казалось, что молнии метили прямо в рощу. Дождь наотмашь
хлестал по листьям схинии, а ветер заставлял их ходить ходуном.
Снаружи их убежища словно собрались неведомые твари и завывали
сотнею жутких голосов. Потом вдруг все прекратилось, и установилась
звенящая тишина.
– Веселенькое представление, – усмехнулся Скиндар. – Даже жаль,
что оно закончилось.
– Судя по тишине, мы находимся в Оке бури, – заметил Риордан. –
Самое опасное время, господин капрал.
– А что-нибудь хорошее у вас тут, в предгорьях, бывает? – с
досадой в голосе поинтересовался Скиндар.
Вдруг Риордан схватил его за руку. В другое время он получил бы,
как минимум, затрещину за вольность, но теперь капрал и сам, сквозь
промежутки между листьями, увидел ЭТО. С возрастающим гудением к
схинии по воздуху медленно плыл ослепительно-огненный шар. Он был
размером чуть больше головы человека, но вызывал ужас, а его
медленное и неотвратимое скольжение было приближением гибели. Все,
кто находился внутри бутона замерли и затаили дыхание. Шар
поравнялся с деревом, на несколько мгновений завис в воздухе, а
потом гудение начало отдаляться и, наконец, утихло совсем.
– Бесноватая, – благоговейно прошептал Тиллиер.
– Нет, то было еще не жутко, – едва шевеля губами, пробормотал
Скиндар. – А вот это уже по-настоящему страшно. Как вы тут
выживаете, в своем Вейнринге?
– Они приходят только раз в год, осенью, – пояснил Хоракт. – И
все в деревне научились от них прятаться.
– Внимание! Еще одна, – предупредил Риордан.
С той же стороны, откуда приплыл первый шар послышалось уже
знакомое гудение. Следующая бесноватая была большей по размеру, чем
первая и двигалась значительно быстрее. Она выписывала в воздухе
зигзаги, а когда задевала ветви, раздавался сильный треск и в
разные стороны сыпались искры. Едва шар приблизился к схинии, в
которой скрывались путники, он, как и предыдущий сначала
замедлился, а затем остановился совсем. И вдруг качнулся прямо ко
входу в убежище.
– Она нас чует! – вскрикнул Тиллиер.
– Молчи, идиот, – прошипел Дертин.
Все подались назад к противоположной живой стене. Бесноватая
несколько раз медленно повернулась вокруг своей оси, словно
раздумывала, куда податься, а потом вновь поплыла по направлению к
людям. Какой-то предмет пролетел в древесном сумраке через убежище
и угодил в шар, который теперь почти закрывал собой вход. Раздался
грохот, яркая вспышка ослепила путников и жар опалил им лица. Когда
их глаза вновь обрели способность различать предметы, они увидели,
что половину бутона разворотило взрывом, а его огромные листья
теперь висели обугленными ошметками.