– А ну, стой! – рыкнул Скиндар.
Капрал обошел их маленькую колонну и встал спереди, грозно
уткнув кулаки в бока.
– Так. Всем почистить одежду и обувь, насколько это возможно. Мы
вступаем в населенный пункт. И, кстати, насчет открытых ртов. Во
время пребывания в Гроендаге из ваших поганых пастей должно
вылетать только два слова: «здравствуйте» и «спасибо». Тот, кто
позволит себе большее, по прибытию в Овергор отведает десять палок
от экзекутора. Ясно?
– Ясно, господин капрал, – нестройно пробубнили рекруты.
– Виннигар! Дай Риордану носовой платок, чтобы тот прикрыл им
свою щеку, – бросил Скиндар, чем сильно подпортил роканду хорошее
настроение.
Тот даже не дал, а швырнул в направлении новобранца вышитый
узором оранжевый платочек. Риордан едва успел подхватить его у
самой земли. Отряхнувшись и потопав ногами о мостовую, отряд
вступил на территорию славного города Гроендага. Они шли по чистым,
умытым дождем улицам, а любопытные жители глазели на них из-за
изгородей и приставали с расспросами.
– Привет, путники! – крикнул бородатый здоровяк.
– Здравствуйте, – немедленно отозвался Тиллиер.
– Откуда путь держите?
– Спасибо!
Капрал гневно зыркнул на балагура и ответил коротко:
– Из Вейнринга.
– Военные что ли? Я смотрю вроде в мундирах, – не унимался
бородач.
– Да.
– А к нам с какой целью пожаловали?
– Думаю навестить армейского друга.
– Кого, если не тайна?
– Йельда-брадобрея.
– А-а-а… У него дом дальше, по переулку направо. Особняк в три
этажа с большими окнами внизу. Новехонький. Йельд заложил первый
камень, когда ушел в отставку со службы.
– Я знаю.
– Если понадобится постоялый двор, то шагайте в центр, там их
четыре штуки, – подала голос женщина в цветастом платье из дома
напротив. – Лучшим у нас считается «Щербатый меч», но и «У
задушенного» тоже, говорят, ничего.
– Благодарю, – ответил Скиндар. – Но я думаю, что Йельд приютит
старого товарища и его друзей.
– А мы все ждем рекрутскую команду из Овергора, – заметил
бородач. – Да вот ходят слухи, что король Вертрон в этом году
задумал без Гроендага обойтись. Не слыхали ничего в столице по
этому поводу?
Скиндар невозмутимо пожал плечами, дескать, понятия не имею, о
чем вы, и отошел в сторону, пропуская вперед свой отряд. Риордан
шагал по добротной мостовой города, поглядывал на дома и не находил
тут ничего, что напоминало бы о бедности и невзгодах, с ней
связанных. Просторные постройки, чистота, убранные дворики,
нарядные дети играют в палисадниках, по улицам не шастают клыкастые
свиньи, оставляя за собой дымящиеся навозные кучи. Хоракт словно
прочитал его мысли.