— Что-то ты разоспался, воин! Смерть свою проспишь!
Видимо, у руса свои представления о сне ратника.
— Да я только...
— Мы уходим.
Похоже, десятник дружинников увидел в моих глазах страх.
Утвердительно кивнув — вероятно своим
мыслям, — он продолжил:
— Ты, конечно, думай сам, как тебе, куда и с кем по пути.
Сразу тебя ижорцам не выдали, а теперь-то, после крещения, как-то
уже и не по-христиански... Но знай, что по нашим законам тебе имеет
право отомстить каждый отец, сын и брат павшего от твоей руки.
Кроме того, вместо мести могут запросить и виру*35 за убитых, по
сорок гривен*36 за человека, а таких денег нет ни у кого из нас —
учитывая, что ты сразил в бою трех ижорцев. Если не заплатишь, в
лучшем случае станешь холопом-рабом.
— Я бы ушел вместе с вами.
Судя по довольному взгляду Георгия, именно этого ответа он и
ожидал.
— Я не против. Но учти, — глаза дружинника
посуровели, — соглашаюсь не просто так. В бою с урманами
погибло десять гридей*37, да в погосте потребно еще пятерых воинов
оставить, а заменить их мне некем. Оброка княжьего набрали пять
подвод, а у меня всего тринадцать воинов осталось, я сам
четырнадцатый, хотя без щита — каков воин? Счет-то
разумеешь?
Коротко кивнув, я твердо ответил:
— Коли дозволишь, десятник, пойду с вами. Но позволь и мне
спросить: ты точно засады ждешь иль опасаешься случайного
нападения?
Рус строго и внимательно посмотрел мне в глаза:
— Андрей, ты вроде не трус, но знай, трусости в бою мы не
прощаем. Коли боишься, лучше уж здесь оставайся...
Отрицательно покачав головой и дождавшись, пока дружинник
прервется, я более точно сформулировал свою мысль:
— Нет, я лишь хотел узнать, к чему быть готовым, с кем
драться придется в случае чего, да куда путь держим.
Взгляд Георгия потеплел.
— Дань княжью свозим мы в Новгород. Засады я не жду, да и
местами пойдем не самыми глухими, через земли вожан*38, но
разбойный люд у нас водится. И из пришлых варягов, и из местных
буйных молодцев, да и волхвы языческие в глуши лесной воду мутят,
народ подбивают на мятеж. Всяко случится в дороге может... Ну так
что, решился?
— Конечно, решился! Доспех мой только да оружие
вернете?
Десятник рассмеялся:
— А ты думал что, бездоспешным да безоружным пойдешь? Зачем
же мне такой дружинник?! Нет, гридь, и кольчугу, и шелом с бармицей
вернем твои, и наручи подберем, и щит, и меч с топором, и сулиц
набор, и нож свой — все получишь!