— Тогда переведи им последнее.
Дождавшись короткого кивка русича, я продолжил:
— Пусть Бог рассудит, кто прав, а кто виноват! Решим все
судебным поединком!
Старший дружинник громко взревел вслед за мной:
— Божий суд!
Ижорцы согласились. Условия просты: коли возьмет верх их боец,
то месть и так уже случится, коли я — значит, требование
выдать меня на правеж несправедливо. На том и порешили, вот только
выбор оружия остался за противной стороной — и поединщик
выбрал топоры без щитов.
Теперь же ижорец стоит в дальнем конце площади, красуясь
оголенным торсом с крепкими мышцами, увившими руки и грудь. Этот
воин — кузнец, брат сраженного Андерсом десятника,
чувствуется, что противник он крепкий, опасный.
А меня уже потряхивает то ли от холода, то ли от волнения, а что
вернее — от всего разом. Судя по доставшимся от предка
воспоминаниям, никакого фехтовального искусства на топорах в
принципе быть не может, подойди поближе, да рубани покрепче, вот и
весь бой. Только в памяти Андерса не нашлось ни одного
воспоминания, когда он сражался одним лишь топором или мечом, не
важно — левый бок всегда защищал крепкий щит.
Перед неудачной попыткой поступить в гвардейскую академию я
изучал абордажный бой с виброклинками в руках. Но искусство
фехтования на них ближе к боевым традициям владения казачьей
шашкой... Нет, мне достался богатый опыт жестоких рубок от предка,
но повторюсь — его инстинкты подсказывают подойти поближе
да рубануть побыстрее, пока отточенное лезвие не вгрызлось в мою
плоть. Вот если воспользоваться собственными спортивными навыками,
да увязать их...
— Топоры не метать! Начали!!!
Громкий возглас Георгия прервал мою мысль, буквально подстегнув
меня: я тут же начал движение в сторону противника. Между тем
ижорец, громко взревев — и вызвав тем одобрительные крики
соплеменников, — ринулся вперед, широкими взмахами топора
рассекая собой воздух.
На мгновение я замер и дрогнул. Только представил себе, как
вражеский топор с размаха врубается мне куда-нибудь в шею или в
живот, и все внутри сжалось от страха, а сердце застучало где-то на
уровне пяток. Но, крепче стиснув рукоять топора, я так же громко
взревел, разгоняя страх и возбуждая ярость, как не раз это делал
мой предок. И вновь шагнул вперед...
— Бей!
— Руби его!!
— Отомсти за брата!!!