Моя цель сегодня — попасть на новгородское торжище,
торг. Купеческий центр Древней Руси просто обязан иметь
великолепный, шумный, притягивающий взгляд и опустошающий кошель
торг — и он его имеет. Вот только находится он на
Славенском конце, противоположном от Неревского, где живет Георгий
с домочадцами. И переть туда мне без малого три
километра — и это только до моста через Волхов.
Мой путь пролегает через большую часть конца и выводит к
детинцу — центральном укреплению города. Кстати, весьма
необычно то, что княжеская, а нынче посадская резиденция,
перенесенная в город еще Ярославом Мудрым, находится на
противоположном берегу реки, в Славенском конце. Обычно их
располагают именно в детинцах... И что еще удивительнее, по слухам,
на княжьем подворье устроен настоящий водопровод с подачей чистой
воды!
Я неловко оступился, грудь вновь прострелило болью, и мысль
оборвалась. Мой взгляд невольно упал на знакомое крыльцо, и все
тело сразу заиграло огнем, аж в жар бросило. В этой избе живет
Бажена, вдовица одного из соратников Георгия. Перед глазами
предстал образ нагого женского тела...
Все началось с того, что я, еле отошедший от ран, несколько раз
чересчур вольно — скорее по привычке своего
времени — посмотрел на Злату. Прям как сегодня... Закусив
губу от злости при воспоминании об утреннем проколе, я едва не
сделал шаг в сторону дома Бажены, но тут же развернулся. Не стоит
оно того... Так вот, Георгий на то внимание обратил, мои взгляды
ему явно не понравились. Но и отношения выяснять в спешке не
стал — все же я гость, по местным меркам особа едва ли не
священная. Обидеть гостя без веской причины на
Руси — тяжкий грех в глазах людей. Даже поговорка есть:
гость в дом — Бог в дом. Тем более что кроме пары
неосторожных взглядов я ничем иным себя не скомпрометировал.
И все же Георгий как-то раз без обиняков, в лоб меня спросил, не
хочу ли я наведаться к вдовице.
Тут, пожалуй, стоит пояснить. Проституции как таковой здесь еще
не существует, да и в принципе существовать не может. Понятие
«гулящая» относится в первую очередь к замужней женщине, пошедшей
на измену. За подобный проступок следует очень суровое наказание:
муж может прилюдно ее бить, предельно жестко, после чего гулящая
изгоняется из дома. А ведь женщина на Руси одиннадцатого века без
мужчины просто не выживет, лучший вариант в подобной
ситуации — запродаться в холопки, то есть в добровольное
рабство. Ну или уйти в монастырь, куда берут далеко не всех.
Сложнее, если в семье есть дети или муж решит простить изменницу
из-за собственных к ней чувств. Но в таком случае уже он сам несет
наказание в виде штрафа в церковь.