Но при всем при том труд хозяйки в «мегаполисе» Новгороде и труд
хозяйки в той же деревне разительно отличаются: на селе он гораздо
сложнее, по крайней мере летом. Ибо там баба мужику и в поле
помогает, и скотины там гораздо больше, и уход за ней ложится
целиком на женские плечи. Но все же назвать денно и нощно
хлопочущую по дому Злату белоручкой у меня язык не
поворачивается...
После прихода Георгия вся семья дружно позавтракала под детский
смех и недовольный ропот отца, когда малыши совсем уж расходились.
Закончив трапезу, я встал и низко поклонился хозяевам, после чего
накинул на плечи теплый тулуп, спрятал ноги в валенки, а голову в
шапку и, кряхтя, выбрался на улицу. Сегодня мне предстоит очередная
тренировка — с каждым днем я прохожу все большую
дистанцию, в надежде в ближайшем будущем перебраться на ту сторону
Волхова.
Господин Великий Новгород, легендарный город Древней Руси,
бунтаршее гнездо! Оно породило не одно поколение предприимчивых
купцов и отчаянных пиратов-ушкуйников, разграбивших шведскую
Сигтуну (после похода столица перестала существовать) и трижды
сжегших Сарай — стольный град Золотой Орды! Новгородские
«викинги» громили викингов природных, не раз нанося поражения
норвежцам и шведам, били волжских булгар и татар. Князья Великого
Новгорода — Олег Вещий, Владимир Красное Солнышко и
Ярослав Мудрый — трижды захватывали власть над всей
Русью! Неудивительно, что город добился права выбирать правителей
по собственному желанию, то приглашая их на княжение, то изгоняя их
из своих пределов.
Выйдя за ворота, я пошел по деревянной мостовой, стараясь не
делать резких движений. В очередной раз посмотрев под ноги, не смог
сдержать улыбку, вспомнив день, когда впервые ступил на дерево
«тротуаров».
Нет, конечно, первым, что поразило меня, было многолюдье и
шумность улиц, от которых я успел отвыкнуть за время пребывания в
одиннадцатом веке. Но сколь же сильным было мое удивление, когда я
опустил взгляд и увидел рубленые плахи! Я, конечно, изучал этот
исторический период, когда готовился к погружению, но
благоустроенность Новгорода одиннадцатого века почему-то оставил
без внимания.
Между тем город поражает. Раскинувшийся по обоим берегам Волхва,
он включает в себя три конца — Неревский, Людин
(Гончарский) и Славенский, и по моим приблизительным подсчетам
численность его населения составляет никак не меньше двадцати
пяти — тридцати тысяч человек.