Сидящий на другом конце стола хозяин дома вновь глубоко
задумался, а после лукаво улыбнулся:
— Нравится мне твое предложение, ей-богу нравится! Да вот
только наш Ростислав Владимирович в Тмутаракани более не правит! А
сидит там князь Глеб Святославич с отцовской дружиной!
Я ответил презрительной усмешкой на «стопроцентный» довод
купца:
— Сегодня сидит в городе, а уже завтра дружина домой
пойдет. Разве не знаешь, что куманы по всей степи режут торков?
Добьют их, примутся налетать на южный рубеж Руси... Нет, долго
Святослав черниговскую дружину в Тмутаракани не продержит. А как
только уйдет рать, так город займет наш князь — он ведь
из земель ясов и касогов никуда не делся, ему теперь назад хода
нет. Ну так что, торговый человек, принимаешь мое предложение?!
На торг я сумел добраться только на четвертую неделю после того,
как пришел в сознание. Долог был мой путь, зато тело в норму
пришло, сейчас раны практически не беспокоят.
Ну что сказать, главное новгородское торжище меня не
разочаровало: как мне показалось, здесь продают все, от скота и
воинской сбруи до мехов и драгоценностей. Торговые гости из Европы
стараются закупить меха и пушнину по местным ценам — наши
ведь продают на Западе, прилично подняв стоимость, стремясь и
расходы на транспорт окупить, и себя не забыть. Большим спросом
также пользуются такие отечественные товары, как лен, пенька и
зерно, неплохо продается керамика. В свою очередь, европейцы
предлагают шерсть, янтарь и металлы-руду, также на торгу много
образцов европейского оружия. Правда, поначалу я не понял, чем
норвежские или германские мечи отличаются от наших и чем их сталь
превосходит харалуг*46 новгородских оружейников. Потом, правда, до
меня дошло, что, даже несмотря на транспортировку, торговые гости
из заморских немцев*47 продают свое оружие дешевле, чем наши
мастера, и это если говорить про оружие из обычной стали. Кстати,
не самое плохое оружие, местные кузнецы нередко подражают
европейской ковке. Причина относительной дешевизны заключается в
том, что в Западной Европе имеются настоящие залежи руды, а русским
мастерам доступен лишь болотный сырец. Новгородские харалужные
секиры и мечи с добавлением «небесного
металла» — метеоритной руды — стоят и вовсе
запредельно дорого.
Однако на торг съезжаются не только европейские немцы. При мне
его посетила пара торговых гостей из Византии, в большом объеме
скупающих воск и продающих женские товары: украшения, благовония,
одежду. Видел я купцов и исключительно восточной внешности, бойко
промышляющих пряностями на развес и даже шелками. Последние, как я
понял, и вовсе озолотились, но и риск претерпели немалый, добираясь
со столь ценным товаром до Новгорода. А ведь им еще и домой
возвращаться с прибылью...