Поэтому прежде, чем определить порядок собственных действий, я
постарался собрать как можно больше сведений на месте. А
новгородский торг, как точка сбора информации со всей Руси и
ближнего порубежья, подходил для этой цели наилучшим образом.
Так вот, из разговоров купцов я вскоре узнал, что дочь погибшего
венгерского короля Белы I, принцесса Ланка, выданная замуж за
Ростислава Владимировича, действительно находится в определенном
смысле в заточении. По крайней мере, вся семья князя (принцесса
успела родить ему трех сыновей) проживает во Владимире-Волынском
без права перемещения вне города, за Ланкой и детьми постоянно
присматривают, а охрана княгини выступает также в роли тюремной
стражи.
По какой-то причине Изяслав Ярославич не стал перевозить семью
бунтаря в Киев. Недальновидность, самоуверенность или просто
опасение, что из столицы будет легче бежать? Наверняка не знаю, но
ведь Владимир-Волынский действительно находится значительно
севернее и не имеет прямого выхода в Черное море.
Я немало поломал голову над этой проблемой — у князя
трое маленьких детей, верхом их далеко не увезешь, тем более что
сухопутного сообщения Руси с удаленной Тмутараканской фемой в
принципе нет, их разделяют сотни верст степи. А ее сейчас занимают
половцы, находящиеся к тому же на пике своей военной мощи... И все
же, изучив древние карты и систему водоразделов Волыни, я
подготовил, как мне кажется, вполне жизнеспособный план
действий.
Итак, начать нужно с того, что любой древнерусский город
строился у реки, а крупные города, будущие княжеские центры,
зачастую возникали в точке пересечения торговый путей.
Владимир-Волынский как раз и является таким городом, он стоит на
берегу реки Луга, впадающей в Западный Буг. Направление ее
течения — с юга на север.
Если суметь нанять торговую ладью, да выманить княгиню с семьей
на сходни... С учетом течения реки скорость гребли должна быть
никак не меньше тех же пятнадцати километров в час, а уж если Бог
пошлет попутный ветер, то и все двадцать. Конные за нами не
угонятся, так что до места впадения в Западный Буг мы должны
успешно оторваться от погони. Вот далее придется идти уже против
течения реки до самых ее истоков у города Бужеска. А у Бужеска и
вовсе на берег выходить, да верхами до Плеснеска, что стоит у
верховьев реки Серет. Расстояние между обоими городами менее сорока
верст, если разобраться, один переход, что пешими, что конными...
Для детей в крайнем случае повозку достанем. На Серете же вновь в
ладью — он впадает в Днестр, течение будет сопутствующим.
Днестр, в свою очередь, несет свои воды в Черное море... И это
единственная река, на всем протяжении которой встречаются
славянские поселения, в отличие от тех же Дона, и Днепра, и Южного
Буга, чьи низовья контролируются степняками.