— Я здесь, — подсказала ему я. —
Отошла чуть дальше. А то кто знает, какие еще чары могут посыпаться
с крыши твоей лачуги.
— Доминика! — оглушил меня в
следующую секунду торжествующий вопль Альтаса. — Свет души моей,
радость дней моих! Ты наконец-то бросила этого хлыща Стефана и
поняла, что именно я являюсь счастьем всей твоей жизни!
Я лишь флегматично покачала головой.
Ну вот, старая песня началась. Нет, видимо, мало Альтасу было пяти
женитьб и такого же количества разводов. Все жаждет себя вновь
связать узами браками перед ликом богов. А ведь такая
любвеобильность ему дорого обошлась, поскольку по гномьим обычаям
Альтас был вынужден выплатить каждой бывшей жене неплохие
отступные. Думаю, это и послужило одной из основных причин его
банкротства. Правда, не стоит забывать и про любовь Альтаса к
дорогим вещам и привычке жить на широкую ногу.
Альтас сбежал с крыльца и ринулся на
меня, приветственно распахнув объятия. Я привычно увернулась от них
и сурово спросила, стремясь охладить любовный пыл гнома и
переключить его внимание на обсуждение других вещей:
— Как-то неласково ты встречаешь
гостей. Что-то случилось?
— Да так, не бери в голову, —
пробасил тот и внезапно покраснел.
Это было так трогательно! Передо мной
стоял взрослый бородатый гном и радовал глаз прелестным румянцем на
щеках, будто маленький мальчик, уличенный на какой-нибудь
проказе.
— А все-таки? — настойчиво
переспросила я. — Альтас, Хекс в целом и Зарг в частности, конечно,
не могут претендовать на гордое звание оплота порядка и законности,
но даже здесь не принято кидаться в гостей парализующими чарами. Ты
хоть знаешь, как мучительно долго проходят последствия от них?
И я выразительно поежилась. Боль, о
которой я успела забыть, отвлекшись на планы по спасению Элмера, в
этот момент напомнила мне неприятной пульсацией в позвоночнике.
— Ну в общем... — промямлил Альтас,
покраснев пуще прежнего. — Дело в том, что... Как тебе
сказать...
И окончательно замолчал, не в силах
выдавить из себя какое-то, по всей видимости, очень страшное
признание. Уставился под ноги и принялся тяжко вздыхать, изредка
бросая на меня виноватые взгляды.
— Все-таки случилось то, о чем мы
тебя так долго предупреждали, — понятливо проговорила я. — Тебя
пытаются заставить продать дом. Верно?